Han föll på den "värsta" platsen, säger forskare

De flesta moderna paleontologer är överens om att huvudorsaken till dinosauriernas död var en meteorits fall. En ny studie av ett internationellt team av experter har lagt till en nyfiken detalj till denna teori: enligt forskare, utrotningen av krita-paleogenen och de åtföljande klimatförändringarna inträffade på grund av en meteorit, men inte dess storlek, utan platsen, spelade en nyckelroll i detta som han föll på.

Experter studerade stenarna som hittades under utgrävningar i Mexikanska golfen. För cirka 66 miljoner år sedan föll en meteorit på dessa platser, som är erkänd som den "huvudmisstänkte" i massutrotningen. Det visade sig att på dessa platser innehöll stenarna en stor mängd gips, vilket betyder att meteoritens fall borde ha fått en enorm mängd svavel att komma in i atmosfären. Det ledde i sin tur till att mindre solljus började falla på jorden, vilket påverkade växter och sedan, i en kedja, växtätare och rovdjur.

Således hävdar forskare att asteroidens fall ledde till katastrofala konsekvenser, först och främst inte på grund av dess storlek, explosion under en kollision eller andra faktorer, utan just för att den föll på "den mest olyckliga platsen". Om asteroiden hade närmat sig jorden en bråkdel av en sekund tidigare eller senare, skulle den ha kraschat in i en annan del av den, och situationen kunde ha sett ut helt annorlunda, säger författarna till studien.

Tidigare kom en annan grupp specialister som representerade Potsdam-institutet till slutsatsen att det var inträngningen av en stor mängd svavel i atmosfären som kunde ha dödat dinosaurierna. Vissa andra forskare tenderar dock att tro att utrotning i första hand kanske inte är förknippad med meteoritens fall och inte ens med dess konsekvenser. Till exempel, förra året, föreslog forskare från Oregon State University att uråldriga blodsugande insekter som bar på en uråldrig form av malaria kunde ha dödat dinosaurierna. Dessförinnan konstaterade några andra paleontologer att de naturliga fluktuationerna i klimatet som ledde till massutrotningen observerades redan innan meteoriten föll.

>Asteroid som dödade dinosaurierna

Ta reda på, vilken asteroid dödade dinosaurierna: beskrivning av en forntida nedslagshändelse, utforskning av Chicxulub-kratern med foto, klimatförändringar, asteroid eller komet.

Vad var det som plötsligt fick dinosaurierna att försvinna för 65 eller 66 miljoner år sedan? Hur som helst, alla tecken visar att det var en massutrotning. Fossiler som finns idag tillhör inte bara dinosaurier, utan också till många andra arter av denna era. Det skedde en plötslig förändring i miljön som vände evolutionens gång åt andra hållet.

Den ledande teorin bakom denna förändring är att en liten kropp (troligen en asteroid eller en komet) kraschade in i Yucatanhalvön i Mexiko. Kraften från nedslaget genererade tillräckligt med damm för att blockera hela världen och svälta alla överlevande.

Asteroid som dödade dinosaurierna: Crater

Under lång tid fanns det många teorier i vetenskapliga kretsar angående dinosauriernas död, men 1980 förändrades allt. Det hände när ett forskarlag från UCLA, bestående av far och son Luis Alvarez och Walter Alvarez, kopplade denna katastrof till en 177 km bred krater nära kusten på Mexikos Yucatánhalvön. Denna plats är nu känd som Chicxulub.

Det låter lite förvånande att en så enorm krater inte har hittats före den här tiden, särskilt med tanke på de satelliter som har observerat jorden vid denna tidpunkt i över 20 år. Men som NASA förklarar, gäckade Chicxulub upptäckten i årtionden eftersom den var gömd (och därmed bevarad) under en kilometer av ung sten och sediment.

Uppgifterna kom från ett mexikanskt företag som letade efter olja i regionen. Geologer såg strukturen och gissade utifrån dess runda form att det var en krater. Ytterligare observationer gjordes med hjälp av magnetisk och gravitationsdata, såväl som rymdobservationer (inklusive minst ett skytteluppdrag), enligt NASA.

Asteroid som dödade dinosaurierna: Layer

Asteroidens inverkan på var katastrofal. Kratern, som uppskattas vara sex miles (9,7 km) bred, sparkade upp en enorm mängd damm och jordskorpan i luften, som snabbt spred sig runt jorden med hjälp av vindar.

Om du tittar på fossiler som finns över hela världen kommer du att se ett lager som kallas "K-T-gränsen". Den består av glaspärlor eller tektiter, chockkvarts och ett lager av dammberikat iridium.

Det bör noteras att iridium är ett sällsynt grundämne på jordens yta, men ganska vanligt i meteoriter. (Vissa experter hävdar att iridium kan bryta igenom till jordens yta från vulkanernas tarmar).

Asteroid som dödade dinosaurierna: Vad var "sista droppen"?

Medan en asteroid (eller komet) kunde träffa jorden och orsaka de katastrofala händelserna som anges ovan, tror vissa forskare att dinosaurierna redan var i sina sista stadier av existens vid den tiden. Berkeley pekar på "drastiska klimatvariationer" under de miljoner år som föregick globala händelser, som mycket kalla perioder i tropiska miljöer där dinosaurier levde.

Massutrotningen kan också orsakas av vulkanutbrott i Indien ungefär samtidigt. Vissa forskare tror att detta är ett mer rimligt alternativ, och iridiumskiktet bildades av material som kastades ut från jordens tarmar. Men Paul Renne tror att utbrotten bara var en katalysator för dinosauriernas försvagning.

2013 konstaterade forskaren: "Dessa fenomen har gjort jordens ekosystem mycket känsligare för även relativt små triggers, så att även en liten tryckning kan leda till dess förstörelse." "Ett sådant slag var dödligt."

Dinosauriernas utrotning är ett av vår planets viktigaste mysterier. Varför dog ödlorna, som dominerade jordens alla ekosystem i många miljoner år, ut och det på relativt kort tid? Oftast skylls detta på en enorm asteroid som föll i Mexikanska golfen. Men, som det visade sig, dog ödlorna inte av den mörknade himlen och surt regn, utan på grund av sotet från den brända oljan i viken. Detta är det enda sättet att förklara varför krokodiler, fåglar och däggdjur överlevde denna katastrof, enligt författarna till den senaste studien publicerad i tidskriften Scientific Reports.

Död eller mord?

Inom världsvetenskapen förklaras utrotningen av dinosaurier oftast med "katastrofala" hypoteser. Dinosaurier (liksom ammoniter och marina reptiler) kan förstöras av vulkanisk aktivitet, ett meteoritnedslag, en supernovaexplosion nära solsystemet, en sänkning av havsnivån. Inhemska paleontologer håller sig huvudsakligen till den biosfäriska versionen: dinosaurier försvann gradvis - på grund av spridningen av blommande växter och klimatkylning. Växternas utveckling har gett upphov till många insekter. De, liksom växter, matades av små däggdjur (som råttor). Motsvarande små rovdjur, även däggdjur, uppstod. De kunde inte hota vuxna dinosaurier, men pangolinägg blev deras byte - trots allt var det extremt svårt för vuxna dinosaurier att skydda framtida avkommor på grund av deras storlek. Dessa och andra ogynnsamma förhållanden försvagade gradvis pangolins livskraft, även om det inte fanns någon direkt konkurrens mellan dem och däggdjur.

Västerländsk paleontologi domineras av "katastrofala" förklaringar. Den första fiolen i denna spelades av Chicxulub-kratern - den tredje största på planeten (cirka 180 kilometer i diameter). Kratern tros ha sitt ursprung från nedslaget av en enorm asteroid för 65 miljoner år sedan. År 1980 föreslog den amerikanske fysikern Luis Alvarez och hans geologson att sammanträffandet i tiden av Chicxulub-asteroidens fall och dinosauriernas utrotning inte var oavsiktlig. Ett av huvudargumenten till förmån för meteorithypotesen är ett tunt lager av lera, överallt som motsvarar gränsen för geologiska perioder. Alvarez pekade på en anomal koncentration av den sällsynta metallen iridium (mest troligt av utomjordiskt ursprung) i detta lager. Det är inte klart vilken roll Alvarez personliga erfarenhet (han var en av skaparna av atombomben) spelade i födelsen av asteroidhypotesen som dödade dinosaurierna, men hans version har blivit mycket populär under de senaste 30 åren.

Akilleshälen till den "katastrofala" förklaringen är att utrotningen varade i flera miljoner år och började långt innan asteroiden träffade. Så 2016, paleontologer, att 24 miljoner år före Chicxulub dog vissa typer av dinosaurier ut snabbare än nya bildades. I vissa biologiska grupper uppstod denna process 48-53 miljoner år före katastrofen. Förmodligen led dinosaurier (och andra utdöda grupper som ammoniter och havsödlor) redan av långvariga processer som fortfarande är dåligt förstådda, och en meteorit (eller annan katastrof) påskyndade bara krisen.

Figur: DETLEV VAN RAVENSWAAY/SCIENCE SOURCE

Denna invändning kringgås nu med hjälp av ytterligare versioner: till exempel 2015-2016 om "dubbelslaget" som dödade ödlorna. Forskarna arbetade med Deccan-fällorna (basaltstenar i västra Indien) - spår av ett av de mest kraftfulla vulkanutbrotten i jordens historia. Dessa seismiska processer, som släppte ut många farliga flyktiga föreningar i atmosfären, började 250 tusen år före Chicxulub-meteoritens fall och fortsatte i en halv miljon år efter det (som ett resultat hällde en och en halv miljon kubikkilometer lava ut ). Dessa utbrott sammanfaller i tiden med Chicxulubs fall. De giftiga utsläppen och det vulkaniska dammet som skymmer solen skapade en dödlig kumulativ effekt.

Brottsvapen

Men varför ledde asteroidens fall till katastrofala konsekvenser? Vilka var de specifika mekanismerna för påverkan på biosfären? Och var kommer sådan selektivitet ifrån - dinosaurier dog, men inte krokodiler, ormar och sköldpaddor, ammoniter, inte deras närmaste släktingar nautiluses?

För att svara på dessa frågor, i april 2016, en marin expedition: geologer från en borrplattform försöker borra Chicxulub-kratern på botten av Mexikanska golfen. Bergprover tagna under sedimenten kan säga mycket.

Japanska forskare som arbetar med bottensedimenten i angränsande territorier (Haiti) föreslog en ny förklaring: djuren dödades av sot som steg upp i atmosfären (det fanns mycket av det, eftersom Chicxulub föll i den oljerika Mexikanska golfen) . Kol från relevanta fyndigheter i Kanada, Danmark och Nya Zeeland tyder på att asteroiden antände en enorm mängd råolja.

Det anses allmänt att Chicxulubs fall gjorde att planetens atmosfär fylldes med aerosoler av svavelsyra. De reflekterade solljuset - mörkret kom, fotosyntesen stoppade, temperaturen sjönk (som under en hypotetisk kärnvapenvinter), sura regn öste ner. Detta scenario förklarar dock inte krokodilers, däggdjurs och fåglars överlevnad.

Utsläpp av sot verkade för japanska forskare vara ett mer realistiskt scenario. De analyserade organiska molekyler och deras isotoper i sedimentlager som motsvarar gränsen mellan Krita och Paleogen. Sot är lätt att identifiera - det indikeras av polyaromatiska kolväten, främst koronen och bensapyren.

Sot stannar i stratosfären i många år (även om regn sköljer bort det ur troposfären). Forskarna beräknade effekten av utsläpp på jordens klimat. Sot blockerar faktiskt solljus, vilket hindrar det från att nå troposfären och planetens yta. Vattnets kretslopp i naturen störs, mängden nederbörd minskar kraftigt. Vid utsläpp av 500 teragram sot skulle ljuset dämpas med 50-60 procent, och lufttemperaturen nära jordytan skulle sjunka med 6-9 grader (under flera år), nederbörden skulle minska med 40- 70 procent. Utsläpp på 1500-2000 teragram skulle öka kylningen till 10-16 grader, och nederbörden skulle minska med 60-80 procent.

Selektivitet i valet av offret

Två ovillkorliga fakta som fastställts av geologer är temperaturfallet i Mexikanska golfen och massdöden av landväxter från torka på låga breddgrader (som utgrävningar i Haiti visade). Det var torkan (en 40-50 procents minskning av markfuktigheten, om vi antar det genomsnittliga utsläppsscenariot) som startade den destruktiva cykeln: tropikernas gräs och bredbladiga växter vissnade, vilket fick markfuktigheten att sjunka ännu mer , och så vidare. De överlevande växterna slukades av växtätande dinosaurier, vilket ledde till ökenspridning, döda stora pangoliner och sedan rovdjuren som livnärde sig på dem. Sötvattenkrokodiler överlevde - deras matpyramid var baserad på växtavfall, som kom in i vattnet även under de första kritiska åren av katastrofen. Små däggdjur, fåglar, fiskar, groddjur, som krokodiler livnärde sig på, överlevde också.

De slutliga beräkningarna ledde till antagandet att utsläpp av 500 teragram sot inte skulle leda till utrotning av dinosaurier och ammoniter, och den maximala simulerade "dosen" av sot (2600 teragram) skulle skapa en sådan global torka och avkylning att alla stora djur skulle dö, inklusive krokodiler. Därför är det genomsnittliga scenariot närmast den verkliga situationen - 1500 teragram. Den associerade måttliga avkylningen och avmattningen av fotosyntesen i världshavet orsakade utrotningen av ammoniter, inoceramer (stora musslor) och planktoniska foraminifer, men djuphavsmarina organismer påverkades nästan inte.

Paleontologer betonar att Chicxulub-katastrofen inte var så hemsk som den beskrivs. Till exempel, om partiklar som kastas upp i luften skapade globalt mörker under åtminstone några år, skulle fotosyntesen sluta, och inte bara dinosaurier skulle dö ut, utan alla stora landlevande ryggradsdjur, inklusive fåglar och däggdjur. Trots kylan och torkan överlevde de flesta av de taxonomiska grupperna av växter och djur på nivåer från avskildheten och uppåt krisen. Forskare noterar dock att utrotningen av Krita-Paleogen bevisar att även en kortsiktig katastrofal händelse kan förändra biosfären oåterkalleligt - en värdefull lärdom i den globala uppvärmningens era.

Dinosaurierna är döda! Detta är kanske det enda faktum om dem som alla forskare är överens om. Men angående orsakerna till att jätteödlor försvann pågår tvister fortfarande. Den populära uppfattningen är att deras massdöd orsakades av en gigantisk asteroids kollision med jorden. Det finns dock många andra intressanta förslag som kan komplettera den allmänt accepterade teorin eller överväga alternativa åsikter. Idag ska vi prata om varför dinosaurier dog ut.

När dog dinosaurierna ut?

Det bör noteras att utrotningen inte skedde omedelbart, eftersom vissa filmer och TV-program vanligtvis presenterar för oss. Även om vi utgår från teorin om jordens kollision med en asteroid, dog efter det inte alla dinosaurier omedelbart, men processen hade redan lanserats ...

Utrotningen började i slutet av den sk "kritaperioden"(för cirka 250 miljoner år sedan) och varade i cirka 5 miljoner år (!). Under denna period försvann många arter och växter.

Dinosaurier har dock varit den dominerande arten på jorden under ganska lång tid - cirka 160 miljoner år. Under denna period försvann och dök nya arter upp, dinosaurier utvecklades, anpassade sig till klimatförändringarna och kunde överleva flera massutrotningar, tills något hände som ledde till deras gradvisa och slutliga död.

Som referens: Homo sapiens lever på jorden i endast 40 tusen år.

Vem överlevde utrotningen?

Klimatförändringarna på jorden under kritaperioden minskade livets mångfald, men ättlingarna till många av de dåvarande arterna gläder oss idag med sin närvaro. Dessa inkluderar krokodiler, sköldpaddor, ormar och ödlor.

Däggdjur led inte heller mycket, och efter dinosauriernas fullständiga utrotning kunde de ta en dominerande ställning på planeten.

Man kan få intrycket att döden av levande varelser på jorden var selektiv, och att just de förhållanden skapades där dinosaurier inte kunde överleva. Samtidigt kunde resten av arten, även om den var hårt drabbad, fortsätta att existera. Dessa tankar väcker i hög grad beundrare av olika konspirationsteorier.

Förresten, ordet "dinosaurie" från det grekiska språket översätts bokstavligen som "hemsk ödla".

Versioner av dinosauriernas utrotning

Hittills är det fortfarande inte säkert känt vad som dödade dinosaurierna. Det finns många hypoteser, men bevis räcker inte. Låt oss börja med asteroidversionen, som har blivit mycket populär och till stor del förvrängd av media och filmskapare.

Asteroid

Mexiko har Chicxulub-kratern. Man tror att den bildades precis efter fallet av den olycksbådande asteroiden som provocerade massutrotningen av dinosaurier.

Hur såg en asteroidnedverkan ut på jorden?

Asteroiden själv orsakade enorm förstörelse i området för dess fall. Nästan allt liv i detta område förstördes. Men resten av jordens invånare led av konsekvenserna av denna kosmiska kropps fall. En kraftfull chockvåg passerade genom planeten, dammmoln steg upp i atmosfären, vilande vulkaner vaknade, planeten var omsluten av täta moln som praktiskt taget inte släppte in solljus. Följaktligen minskade mängden vegetation, som var en källa till mat för växtätande dinosaurier, flera gånger, och de i sin tur tillät rovdinosaurier att överleva.

Förresten, det finns ett antagande att vid den tiden föll två himlakroppar på vår planet. En krater hittades på botten av Indiska oceanen, vars utseende går tillbaka till samma tid.

Fans av allt att vederlägga tvivlar på denna hypotes. Enligt deras åsikt var asteroiden inte tillräckligt stor för att utlösa en serie katastrofer. Dessutom, både före denna händelse och efter, kolliderade andra liknande rymdkroppar med jorden, men de provocerade inte massutrotningar.

Versionen att denna asteroid förde mikroorganismer till planeten som träffade dinosaurierna äger också rum, även om det inte är så troligt.

kosmisk strålning

För att fortsätta med temat att det var rymden som dödade alla dinosaurier, är det värt att överväga antagandet att detta ledde till explosion av gammastrålar nära solsystemet. Detta händer som ett resultat av en kollision av stjärnor eller en supernovaexplosion. Flödet av gammastrålning skadade ozonskiktet på vår planet, vilket ledde till klimatförändringar och mutationer.

Vulkanisk aktivitet

Vi har redan nämnt att asteroiden kan provocera upp uppvaknandet av vilande vulkaner. Men detta kunde hända utan hans medverkan, och konsekvenserna skulle fortfarande vara tråkiga.

En betydande ökning av vulkanisk aktivitet har lett till att aska i atmosfären begränsade delvis solljusflödet. Och sedan - början av vulkanisk vinter, en minskning av antalet växter och en förändring i atmosfärens sammansättning.

Skeptiker och i det här fallet har något att säga. Många forskare tror att förändringarna orsakade av onormal vulkanisk aktivitet var gradvisa, och dinosaurier hade en hög förmåga att anpassa sig, vilket hjälpte dem att överleva naturens översvämningar. Så varför kunde de inte anpassa sig den här gången? En fråga utan svar.

En kraftig minskning av världshavets nivå

Detta koncept kallas "Maastricht regression". Den enda kopplingen till denna händelse med dinosauriernas utrotning kan spåras till det faktum att allt hände vid ungefär samma period. Dessutom har tidigare stora utrotningar ibland åtföljts av förändringar i vattennivån.

Matproblem

Det finns två alternativ: antingen på grund av klimatförändringarna kunde dinosaurierna helt enkelt inte hitta tillräckligt med mat för sig själva, eller så dök det upp växter som dödade dinosaurierna. Man tror att jorden spred sig blommande växter innehållande alkaloider, som förgiftade dinosaurierna.

Byte av magnetiska poler

Detta fenomen inträffar med jämna mellanrum på vår planet. Polerna byter plats, men jorden finns kvar ett tag utan magnetfält. Därmed blir hela biosfären försvarslös mot kosmisk strålning: organismer dör eller muterar. Och det kan fortsätta i tusentals år.

Kontinentaldrift och klimatförändringar

Denna hypotes säger att dinosaurier av någon anledning inte kunde överleva klimatförändringarna som orsakades av kontinenternas drift. Allt hände ganska prosaiskt: temperaturhopp, växternas död, uttorkningen av floder och reservoarer. Uppenbarligen åtföljdes rörelsen av tektoniska plattor av ökad vulkanisk aktivitet. De stackars dinosaurierna kunde helt enkelt inte anpassa sig.

Intressant nog kan stigande temperaturer ha påverkat bildandet av dinosaurier i ägget. Som ett resultat kunde bara ungar av samma kön kläckas. Ett liknande fenomen observeras hos moderna krokodiler.

Epidemi

Insekter bevarade i bärnsten kan berätta mycket intressanta saker för forskare om antiken. I synnerhet fann man att många farliga infektioner började dyka upp just under dinosauriernas utrotning.

Vi vet redan att dinosaurier kunde anpassa sig till klimatförändringar, men deras underutvecklade immunsystem kunde inte skydda dem från en dödlig sjukdom.

Teori om kontrollerad evolution

Det bör omedelbart noteras att denna teori är populär i konspirationskretsar. Dessa killar tror att något annat sinne använder vår planet som en plattform för experiment. Förmodligen har denna "intelligens" på exemplet med dinosaurier studerat evolutionens egenskaper, men det är dags att rensa experimentplatsen för att starta samma forskning, men med däggdjur i huvudrollen.

Således rensar utomjordisk intelligens omedelbart jorden från dinosaurier och börjar ett nytt skede av experimentet, vars huvudobjekt är vi - människor! Någon sorts REN-TV. Men det är värt att inse att konspirationsteoretiker skickligt presenterar allt och motbevisar andra teorier väl.

Dinosaurier vs däggdjur

Små däggdjur kan lätt förstöra de tandiga jättarna. Forskare utesluter inte hård konkurrens mellan dem. Däggdjur visade sig vara mer avancerade när det gäller överlevnad, är det lättare för dem att få mat och anpassa sig till miljön.

Efter dinosaurierna kom däggdjurens era

Den största fördelen med däggdjur var skillnaden mellan deras reproduktionssätt och dinosauriernas. De senare lade ägg, som det inte alltid gick att skydda mot samma smådjur. Dessutom behövde en liten dinosaurie en enorm mängd mat för att växa till önskad storlek, och mat blev allt svårare att få tag på. Däggdjur föddes i livmodern, matades på modersmjölk och behövde sedan inte för mycket mat. Särskilt under näsan fanns alltid dinosaurieägg, som omärkligt kunde krediteras.

Sammanträffande av faktorer

Många forskare tenderar att tro att man inte ska hänga sig på någon anledning, eftersom dinosaurier var väldigt sega och stod emot många överraskningar från naturen under miljontals år. Troligtvis är klimatförändringar, matproblem och konkurrens med däggdjur skyldiga. Det är möjligt att asteroiden har blivit ett slags kontrollskott. Allt detta tillsammans bildade exakt de förhållanden där dinosaurier inte kunde överleva.

Hotar utrotning människor?

Dinosaurier har levt på jorden i miljontals år, människor bara några tiotusentals. Under denna relativt korta period kunde vi skapa ett rimligt samhälle. Men det skyddar oss knappast från utrotning.

Det finns ett ganska stort antal versioner av mänsklighetens försvinnande, allt från globala katastrofer och epidemier, och slutar med samma kosmiska hot i form av asteroider och stjärnexplosioner. Men människor idag kan lätt upphöra att existera - lagren av kärnvapen på jorden är mer än tillräckligt för dessa ändamål ... Det är sant att vissa människor fortfarande kan räddas om vi har tid

Nästan alla vet att för 66 miljoner år sedan träffade en asteroid jorden, vilket förmodligen ledde till dinosauriernas död. Denna höst ledde dock till mystiska konsekvenser. Där arméer av träd växte och sträckte sina grenar mot himlen, som om de flydde från snår av ormbunkar och buskar som grep dem med rötterna, fanns bara förkolnade stammar kvar. Istället för det oupphörliga surrandet av insekter och skriken från jättedinosaurier, var det bara vindens vissling som genomträngde tystnaden. Mörkret kom: blått, grönt, gult och rött, dansande i solen, allt var utbränt.

Här är vad som hände när en gigantisk asteroid tio kilometer bred träffade vår planet för 66 miljoner år sedan.

"På några minuter eller till och med timmar förvandlades en frodig och levande värld till en tyst och ödelagd värld", säger Daniel Durda, en planetforskare vid Southwestern Research Institute i Colorado. "Särskilt i området på tusentals kvadratkilometer runt nedslagsplatsen var allt fullständigt förstört."

Genom att lägga pusslet för denna höst har forskare beskrivit de långsiktiga konsekvenserna av ett meteoritnedslag. Den har krävt livet av mer än tre fjärdedelar av alla djur- och växtarter på jorden. Dinosaurier var de viktigaste offren - men många av dem.

Men att måla allt i detalj, särskilt det som följde efter hösten och vad som gjorde att vissa arter kunde överleva, visade sig vara en mycket svårare uppgift.

För första gången talade man om det faktum att dinosaurier förstördes av en asteroidnedslag 1980. På den tiden var denna idé kontroversiell. Sedan 1991 upptäckte geologer kraschplatsen, en krater 180 kilometer i diameter på Yucatanhalvön i Mexiko. Kratern fick namnet Chicxulub efter den närmaste staden.

Kratern var svår att hitta eftersom den ligger under jord. Den norra delen låg också långt från kusten, begravd under 600 meter havssediment.

I april 2016 började forskare borra en kilometer ner i den marina delen av kratern för att utvinna kärnprover 3 meter långa. Ett team av forskare kommer att analysera de extraherade proverna för att identifiera förändringar i stentyp, små fossiler och möjligen även DNA som finns i stenen.

"Med största sannolikhet kommer vi att hitta ett kargt hav vid epicentret omedelbart efter nedslaget, och sedan kanske se hur livet kommer tillbaka", säger Sean Galik från University of Texas Institute of Geophysics, som är involverad i borrning.

Vissa saker kunde man lära sig utan att borra kratern.

Till exempel, med tanke på kraterns storlek, beräknade forskarna hur mycket energi som skulle ha frigjorts vid nedslaget.

Med hjälp av denna information modellerade Durda och David Kring från Lunar and Planetary Institute i Texas de exakta detaljerna om nedslaget och förutspådde vilken händelsekedja som kan ha inträffat. Forskarna kunde testa detta scenario med fossiler och se hur exakta förutsägelserna är.

"Alla dessa beräkningar gjordes noggrant", säger paleobotanikern Kirk Johnson, chef för Smithsonian National Museum of Natural History. "Du kan bygga ett scenario där du går från höstögonblicket till den sista sekunden av kritaperioden och sedan steg för steg genom minuterna, timmarna, dagarna, månaderna och åren efter händelsen."

Och dessa studier berättar en katastrofal historia.

Asteroiden genomborrade himlen med 40 gånger ljudets hastighet och kraschade in i jordskorpan. Resultatet blev en explosion på 100 biljoner ton TNT-ekvivalenter – sju miljarder gånger kraftigare än bomben som släpptes över Hiroshima.

Nedslaget på jordskorpan skickade chockvågor åt alla håll. Tsunamier upp till 300 meter höga har växt i Mexikanska golfen. Jordbävningar med tio magnitude förstörde kustlinjen, och inom en radie av tusentals kilometer ryckte explosionen upp och spred alla träden. Till slut föll massor av stenar från himlen, vilket begravde dem för resten av deras liv.

"I grund och botten var det en kula med en diameter på 10 kilometer", säger Johnson. - Otrolig fysik. Otrolig explosion, otroliga jordbävningar, otroliga tsunamier, och allt inom en radie av flera hundra kilometer är översållat med stenar i storlek som hus.

Och ändå, dessa regionala effekter ensamma orsakade inte en global massutrotning.

När asteroiden föll förångade den en stor del av jordskorpan. Skräp växte som en fackla ovanför olycksplatsen och flög upp i himlen. "Det fanns en enorm, expanderande boll av plasma som trängde in i den övre atmosfären, ut i rymden", säger Durda. Facklan expanderade västerut och österut tills den täckte hela jorden. Sedan, eftersom den var gravitationsbunden till planeten, rann den tillbaka ut i atmosfären.

När det svalnade kondenserade det till biljoner glasdroppar en kvarts millimeter i diameter. De rusade upp till jordens yta med stor hastighet och värmde upp den övre atmosfären på vissa ställen så mycket att bränder bröt ut på jorden. "Den kraftfulla värmen från återinträdesutkastet skapade en het effekt på planeten", säger Johnson. "Nu har du en ugn."

Sotet från bränderna, i kombination med dammet från nedslaget, blockerade ljuset från solens strålar och sänkte jorden i ett långt, mörkt vinterdunkel.

Under de närmaste månaderna regnade små partiklar ner på ytan och skymmer hela planeten i ett lager av asteroiddamm. För närvarande kan paleontologer se detta lager bevarat i fossilregistret. Detta är gränsen mellan Krita och Paleogen, en vändpunkt i vår planets historia.

År 2015 gick Johnson 200 kilometer av det exponerade skiktet av Krita-Paleogen i North Dakota på jakt efter fossiler. "Om du tittar under lagret kan du se dinosaurier", säger han. "Men titta upp, inga dinosaurier."

I Nordamerika, före Chicxulub-nedslaget, målade fossiler en bild av frodiga skogar mellan vilka floder rann, och en tät undervegetation av ormbunkar, vattenväxter och blommande buskar.

Då var klimatet varmare än nu. Det fanns inga inlandsisar vid polerna, och några dinosaurier strövade omkring i Alaskas norra länder och långt söderut på Seymouröarna i Antarktis.

"Världen var lika biologiskt rik och mångfald som allt vi ser omkring oss idag", säger Durda. – Men senare, och särskilt nära nedslagsplatsen, blev miljön lik månen. ödslig och karg."

Forskare härledde konsekvenserna av asteroidens fall genom att studera Krita-Paleogen-skiktet, som hittades på 300 platser runt om i världen.

"Till skillnad från alla andra geologiska processer är en asteroidnedslag omedelbar. Allt detta sträcktes inte ut över hundratals eller tiotals miljoner år. Allt hände direkt, säger Johnson. "När vi har identifierat lagret av skräp i nedslagskratern på en asteroid kan vi gå lägre och högre, jämföra vad som var före och efter."

Närmare nedslagsplatsen dog djur och växter antingen av brännande temperaturer, av vilda vindar, av jordbävningar, tsunamier eller stenblock som faller från himlen. Längre bort, även på andra sidan jordklotet, led arter av en kedjereaktion som brist på solljus.

I områden där vilda djur inte har förstörts av bränder har temperaturerna förstört mat för djur och surt regn har förstört vattenförsörjningen. För att göra saken värre har skräp i luften gjort jordens yta mörk som en obelyst grotta, vilket har satt stopp för fotosyntesen och förstört näringskedjor.

När växtligheten försvann hade växtätarna inget att äta. Om växtätare dör finns det inget för köttätare att äta. Det blev omöjligt att överleva. Allt som inte brann dog av svält.

Fossiler visar att inget större än en tvättbjörn överlevde. Mindre varelser får en chans eftersom de tenderar att vara större, äta mindre och kan fortplanta sig och anpassa sig snabbare.

Sötvattensekosystem kändes i princip bättre än terrestra. Men i havet gick allt till damm, alla näringskedjor kollapsade.

Medan den långa vintern stoppade fotosyntesen var dess inverkan större på halvklotet som gick in i växtsäsongen. "Om du till exempel är i början av sommaren på norra halvklotet och ljuset släcks under växtsäsongen, så finns det ett problem."

Fossiler tyder på att Nordamerika och Europa var som bäst efter detta helvete. Detta tyder på att vintern började på norra halvklotet när asteroiden träffade.

Men även i de mest drabbade områdena började livet snart krypa tillbaka.

"Massutrotning är ett tveeggat svärd. I ena änden: det som dödade livet. I andra änden: vilka förmågor behövde växter och djur för att överleva, utvecklas och återhämta sig?

Återhämtningen tog lång tid. Det tog hundratals, om inte tusentals år för ekosystemen att återhämta sig. Forskare menar att det tog tre miljoner år i haven för organiskt material att återgå till det normala.

Liksom efter dagens skogsbrand befolkade ormbunkar snabbt de brända områdena. Ekosystemen som undgick invasionen av ormbunkar dominerades av snår av alger och mossor.

I områden som har klarat sig undan den värsta förödelsen har vissa arter överlevt för att återbefolka planeten. Hajar, krokodiler och vissa fiskarter har överlevt i haven.

Dinosauriernas försvinnande innebar att nya ekologiska nischer upptäcktes. "Det var migrationen av däggdjursarter till dessa tomma ekologiska nischer som ledde till det överflöd av däggdjur som vi ser i den moderna världen", säger Durda.

När forskarna borrar sig in i kratern i vår ska de återigen försöka få en tydligare bild av hur kratern bildades och fallets klimatkonsekvenser.

"Vi kommer att kunna göra en bättre analys inifrån kratern", säger Johnson. "Vi kommer att lära oss mycket om distributionen av energi och särskilt om vad som händer med jorden när något av denna storlek faller på den."

Dessutom kommer forskare att titta på mineralerna och sprickorna i klipporna och försöka förstå vad som kan leva där. Borrning hjälper oss att förstå hur livet återupprättades.

"När du ser hur livet återvänder kan du hitta svar på ett par frågor", säger Galik. - Vem kom tillbaka först? Vad var det för sort? När uppstod evolutionär mångfald och hur snabbt?

Även om många arter och enskilda organismer gick under, blomstrade andra livsformer i deras frånvaro. Denna dubbla bild av katastrof och möjligheter har upprepats många gånger under historien om jordens fall.

Framför allt är det troligt att om en asteroid inte hade träffat jorden för 66 miljoner år sedan, så hade evolutionens gång varit helt annorlunda – och människor kanske inte har dykt upp. "Ibland säger jag att Chicxulub-kratern har blivit den mänskliga evolutionens degel", säger Kring.

Han föreslog också att stora asteroidnedslag kunde ha hjälpt livet att börja.

När asteroiden träffade orsakade den intensiva värmen intensiv hydrotermisk aktivitet i Chicxulub-kratern som kunde ha fortsatt i 100 000 år.

Och hon kunde tillåta termofiler och hypertermofiler - exotiska encelliga organismer som trivs i varma, kemiskt berikade miljöer - att bosätta sig inne i kratern. Borrning kommer att testa denna idé.

Sedan dess födelse har den regelbundet bombats. År 2000 föreslog Kring att dessa effekter skapade underjordiska hydrotermiska system som de som kan ha bildats i Chicxulub-kratern.

Dessa varma, kemiskt rika, fuktiga platser kan ha gett upphov till de första livsformerna. Om så är fallet, var värmebeständiga hypertermofiler de första livsformerna på jorden.