El a căzut în „cel mai rău” loc, spun oamenii de știință

Majoritatea paleontologilor moderni sunt de acord că principala cauză a morții dinozaurilor a fost căderea unui meteorit. Un nou studiu realizat de o echipă internațională de specialiști a adăugat un detaliu curios acestei teorii: conform oamenilor de știință, evenimentul de extincție din Cretacic-Paleogen și schimbările climatice însoțitoare au avut loc din cauza unui meteorit, dar nu dimensiunea acestuia a jucat un rol cheie. rol în aceasta, ci trăsăturile locului, pe care a căzut.

Experții au studiat pietrele găsite în timpul săpăturilor din Golful Mexic. În urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, în aceste locuri a căzut un meteorit, care este recunoscut drept „primul suspect” al extincției în masă. După cum s-a dovedit, în aceste locuri rocile conțineau o cantitate mare de gips, ceea ce înseamnă că căderea meteoritului ar fi trebuit să determine o cantitate uriașă de sulf să pătrundă în atmosferă. La rândul său, a dus la faptul că pe Pământ a început să cadă mai puțină lumină solară, ceea ce a afectat plantele, iar apoi, într-un lanț, ierbivorele și animalele prădătoare.

Astfel, oamenii de știință susțin că căderea asteroidului a dus la consecințe catastrofale, în primul rând, nu din cauza dimensiunii sale, a exploziei în timpul unei coliziuni sau a altor factori, ci tocmai pentru că a căzut în „cel mai nefericit loc”. Dacă asteroidul s-ar fi apropiat de Pământ cu o fracțiune de secundă mai devreme sau mai târziu, s-ar fi prăbușit într-o altă parte a acestuia, iar situația s-ar fi putut dovedi cu totul diferit, spun autorii studiului.

În trecut, un alt grup de specialiști care reprezintă Institutul Potsdam a ajuns la concluzia că pătrunderea unei cantități mari de sulf în atmosferă ar fi putut ucide dinozaurii. Cu toate acestea, alți cercetători tind să creadă că extincția, în primul rând, poate să nu fie asociată cu căderea meteoritului și nici măcar cu consecințele acestuia. De exemplu, anul trecut, oamenii de știință de la Universitatea din Oregon au sugerat că insectele antice suge de sânge care erau purtătoare ale unei forme străvechi de malarie ar putea ucide dinozaurii. Înainte de aceasta, alți paleontologi au declarat că fluctuațiile naturale ale climei care au dus la dispariția în masă au fost observate chiar înainte de căderea meteoritului.

> Asteroid care a ucis dinozaurii

Afla, ce asteroid a ucis dinozaurii: descrierea unui eveniment de impact antic, explorarea craterului Chicxulub cu fotografie, schimbări climatice, asteroid sau cometă.

Ce a făcut brusc dinozaurii să dispară acum 65 sau 66 de milioane de ani? Oricum ar fi, toate semnele arată că a fost o extincție în masă. Fosilele găsite astăzi aparțin nu numai dinozaurilor, ci și multor alte specii ale acestei epoci. A avut loc o schimbare bruscă a mediului care a întors cursul evoluției în cealaltă direcție.

Teoria principală din spatele acestei schimbări este că un corp mic (probabil un asteroid sau o cometă) s-a prăbușit în Peninsula Yucatan din Mexic. Forța impactului a generat suficient praf pentru a bloca întreaga lume, înfometând toți supraviețuitorii.

Asteroid care a ucis dinozaurii: Crater

Multă vreme, în cercurile științifice au existat multe teorii cu privire la moartea dinozaurilor, dar în 1980 totul s-a schimbat. S-a întâmplat când o echipă de cercetare de la Universitatea din California, formată din tatăl și fiul Luis Alvarez și Walter Alvarez, a descoperit legătura dintre acest cataclism cu un crater lat de 177 km lângă coasta Peninsulei Yucatan din Mexic. Acest loc este acum cunoscut sub numele de Chicxulub.

Sună puțin surprinzător că un crater atât de uriaș nu a fost găsit înainte de această dată, mai ales având în vedere sateliții care au observat Pământul în acest punct de peste 20 de ani. Dar, după cum explică NASA, Chicxulub a ocolit descoperirea timp de zeci de ani, deoarece a fost ascuns (și astfel conservat) sub un kilometru de rocă și sedimente tinere.

Datele au venit de la o companie mexicană care căuta petrol în regiune. Geologii au văzut structura și au ghicit din forma ei rotundă că este un crater. Alte observații au fost făcute folosind date magnetice și gravitaționale, precum și observații spațiale (inclusiv cel puțin o misiune navetă), potrivit NASA.

Asteroid care a ucis dinozaurii: Strat

Impactul asteroidului asupra a fost catastrofal. Craterul, care este estimat la șase mile (9,7 km) lățime, a ridicat o cantitate uriașă de praf și crustă în aer, care s-a răspândit rapid în jurul Pământului, folosind vânturile.

Dacă te uiți la fosilele găsite peste tot în lume, vei vedea un strat cunoscut sub numele de „granița K-T”. Este alcătuit din margele de sticlă sau tektite, cuarț șocat și un strat de iridiu îmbogățit cu praf.

Trebuie remarcat faptul că iridiul este un element rar pe suprafața Pământului, dar destul de comun la meteoriți. (Unii experți susțin că iridiul ar putea pătrunde pe suprafața Pământului din intestinele vulcanilor).

Asteroid care a ucis dinozaurii: Care a fost „ultimul pai”?

În timp ce un asteroid (sau cometă) ar fi putut lovi Pământul și ar fi provocat evenimentele catastrofale enumerate mai sus, unii oameni de știință cred că dinozaurii se aflau deja în ultimele lor etape de existență la acea vreme. Berkeley subliniază „variațiile climatice dramatice” de milioane de ani care preced evenimentele globale, cum ar fi perioadele foarte reci din mediile tropicale în care au trăit dinozaurii.

Extincția în masă ar putea fi cauzată și de erupțiile vulcanice din India în aceeași perioadă. Unii oameni de știință cred că aceasta este o opțiune mai plauzibilă, iar stratul de iridiu a fost format din material ejectat din intestinele pământului. Dar Paul Renne crede că erupțiile au fost doar un catalizator pentru slăbirea dinozaurilor.

În 2013, omul de știință a declarat: „Aceste fenomene au făcut ecosistemul Pământului mult mai sensibil chiar și la factorii declanșatori relativ mici, astfel încât chiar și o mică împingere ar putea duce la distrugerea lui”. „O asemenea lovitură a fost fatală”.

Dispariția dinozaurilor este unul dintre cele mai importante mistere ale planetei noastre. De ce s-au stins șopârlele, care au dominat toate ecosistemele Pământului timp de multe milioane de ani, și într-un timp relativ scurt? Cel mai adesea, acest lucru este pus pe seama unui asteroid uriaș care a căzut în Golful Mexic. Dar, după cum s-a dovedit, șopârlele au murit nu din cauza cerului întunecat și a ploii acide, ci din cauza funinginei din uleiul ars din golf. Acesta este singurul mod de a explica de ce crocodilii, păsările și mamiferele au supraviețuit acestei catastrofe, potrivit autorilor celui mai recent studiu publicat în revista Scientific Reports.

Moarte sau Crimă?

În știința mondială, dispariția dinozaurilor este cel mai adesea explicată prin ipoteze „catastrofale”. Dinozaurii (precum și amoniții și reptilele marine) ar putea fi distruși de activitatea vulcanică, un impact de meteorit, o explozie de supernovă în apropierea sistemului solar, o scădere a nivelului oceanului. Paleontologii interni aderă în principal la versiunea biosferică: dinozaurii au dispărut treptat - din cauza răspândirii plantelor cu flori și a răcirii climatului. Evoluția plantelor a dat naștere a numeroase insecte. Ei, ca și plantele, au fost hrăniți de mamifere mici (cum ar fi șobolanii). Au apărut prădători corespunzători de talie mică, de asemenea mamifere. Ei nu puteau amenința dinozaurii adulți, dar ouăle de pangolini au devenit prada lor - la urma urmei, era extrem de dificil pentru dinozaurii adulți să protejeze viitorii descendenți din cauza dimensiunii lor. Aceste și alte condiții nefavorabile au slăbit treptat viabilitatea pangolinilor, deși nu a existat o concurență directă între aceștia și mamifere.

Paleontologia occidentală este dominată de explicații „catastrofale”. Prima vioară din aceasta a fost cântă de craterul Chicxulub - al treilea ca mărime de pe planetă (aproximativ 180 de kilometri în diametru). Se crede că craterul a provenit din impactul unui asteroid uriaș în urmă cu 65 de milioane de ani. În 1980, fizicianul american Luis Alvarez și fiul său geolog au sugerat că coincidența în timp a căderii asteroidului Chicxulub și a dispariției dinozaurilor nu a fost întâmplătoare. Unul dintre principalele argumente în favoarea ipotezei meteoritului este un strat subțire de argilă, peste tot corespunzător limitei perioadelor geologice. Alvarez a arătat o concentrație anormală de iridiu metalic rar (cel mai probabil de origine extraterestră) în acest strat. Nu este clar ce rol a jucat experiența personală a lui Alvarez (el a fost unul dintre creatorii bombei atomice) în nașterea ipotezei asteroidului care a ucis dinozaurii, dar versiunea sa a devenit foarte populară în ultimii 30 de ani.

Călcâiul lui Ahile al explicației „catastrofale” este că extincția a durat câteva milioane de ani și a început cu mult înainte de a lovi asteroidul. Deci, în 2016, paleontologii, cu 24 de milioane de ani înainte de Chicxulub, anumite tipuri de dinozauri s-au stins mai repede decât s-au format alții noi. În unele grupuri biologice, acest proces a apărut cu 48-53 de milioane de ani înainte de catastrofă. Probabil, dinozaurii (și alte grupuri dispărute precum amoniții și șopârlele de mare) sufereau deja de procese pe termen lung, care sunt încă puțin înțelese, iar un meteorit (sau altă catastrofă) nu a făcut decât să accelereze criza.

Figura: DETLEV VAN RAVENSWAAY/SCIENCE SOURCE

Această obiecție este acum ocolită cu ajutorul unor versiuni suplimentare: de exemplu, în 2015-2016 despre „dubla lovitură” care a ucis șopârlele. Cercetătorii au lucrat cu capcanele Deccan (roci de bazalt din vestul Indiei) - urme ale uneia dintre cele mai puternice erupții vulcanice din istoria Pământului. Aceste procese seismice, care au eliberat mulți compuși volatili periculoși în atmosferă, au început cu 250 de mii de ani înainte de căderea meteoritului Chicxulub și au continuat timp de o jumătate de milion de ani după acesta (ca urmare, s-au revărsat un milion și jumătate de kilometri cubi de lavă). ). Aceste erupții coincid în timp cu căderea Chicxulub. Emisiile toxice și praful vulcanic care au ascuns Soarele au creat un efect cumulativ mortal.

Armele crimei

Dar de ce căderea asteroidului a dus la consecințe catastrofale? Care au fost mecanismele specifice de impact asupra biosferei? Și de unde o astfel de selectivitate - dinozaurii au murit, dar nu crocodili, șerpi și țestoase, amoniți, nu rudele lor cele mai apropiate nautiluri?

Pentru a răspunde la aceste întrebări, în aprilie 2016, o expediție maritimă: geologii de la o platformă de foraj încearcă să foreze craterul Chicxulub pe fundul Golfului Mexic. Probele de rocă prelevate de sub sedimente pot spune multe.

Oamenii de știință japonezi care lucrează cu sedimentele de fund ale teritoriilor învecinate (Haiti) au propus o nouă explicație: animalele au fost ucise de funingine care s-a ridicat în atmosferă (au fost multe, deoarece Chicxulub a căzut în Golful Mexic, bogat în petrol) . Carbonul din zăcămintele relevante din Canada, Danemarca și Noua Zeelandă indică faptul că asteroidul a aprins o cantitate uriașă de țiței.

În general, se crede că căderea Chicxulub a făcut ca atmosfera planetei să se umple cu aerosoli de acid sulfuric. Au reflectat lumina soarelui - a venit întunericul, fotosinteza s-a oprit, temperatura a scăzut (ca în timpul unei ierni nucleare ipotetice), ploile acide s-au revărsat. Cu toate acestea, acest scenariu nu explică supraviețuirea crocodililor, mamiferelor și păsărilor.

Eliberarea funinginei li s-a părut oamenilor de știință japonezi un scenariu mai realist. Ei au analizat moleculele organice și izotopii lor în straturile de sedimente corespunzătoare graniței Cretacic-Paleogene. Funinginea este ușor de identificat - este indicată de hidrocarburi poliaromatice, în primul rând coronen și benzapiren.

Funinginea rămâne în stratosferă mulți ani (chiar dacă ploile o scot din troposferă). Cercetătorii au calculat impactul emisiilor asupra climei Pământului. Funinginea blochează de fapt lumina soarelui, împiedicând-o să ajungă la troposferă și la suprafața planetei. Ciclul apei în natură este perturbat, cantitatea de precipitații este redusă brusc. În cazul eliberării a 500 de teragrame de funingine, lumina s-ar diminua cu 50-60 la sută, iar temperatura aerului de lângă suprafața Pământului ar scădea cu 6-9 grade (pentru câțiva ani), precipitațiile ar fi reduse cu 40- 70 la sută. Emisiile de 1500-2000 de teragrame ar crește răcirea la 10-16 grade, iar precipitațiile ar fi reduse cu 60-80 la sută.

Selectivitate în alegerea victimei

Două fapte necondiționate stabilite de geologi sunt scăderea temperaturii în Golful Mexic și moartea în masă a plantelor terestre din cauza secetei la latitudini joase (după cum au arătat săpăturile din Haiti). Secetele (o scădere cu 40-50 la sută a umidității solului, dacă presupunem scenariul de emisie medie) au fost cele care au lansat ciclul distructiv: ierburile și plantele cu frunze late de la tropice s-au uscat, ceea ce a făcut ca umiditatea solului să scadă chiar și mai mult și așa mai departe. Plantele supraviețuitoare au fost devorate de dinozaurii erbivori, ceea ce a dus la deșertificare, la moartea pangolinilor mari și apoi la prădătorii care se hrăneau cu ei. Crocodilii de apă dulce au supraviețuit - piramida lor alimentară se baza pe detritus de plante, care au intrat în apă chiar și în primii ani critici ai dezastrului. Au supraviețuit și mamiferele mici, păsările, peștii, amfibienii, cu care se hrăneau crocodilii.

Calculele finale au condus la presupunerea că emisiile a 500 de teragrame de funingine nu ar duce la dispariția dinozaurilor și amoniților, iar maximul „dozei” simulate de funingine (2600 de teragrame) ar crea o astfel de secetă și răcire globală încât toate animalele mari ar muri, inclusiv crocodilul. Prin urmare, scenariul mediu este cel mai apropiat de situația reală - 1500 de teragrame. Răcirea moderată și încetinirea fotosintezei asociate în Oceanul Mondial au cauzat dispariția amoniților, a inoceramelor (moluște mari bivalve) și a foraminiferelor planctonice, dar organismele marine de adâncime nu au fost aproape afectate.

Paleontologii subliniază că catastrofa de la Chicxulub nu a fost atât de teribilă pe cât este descrisă. De exemplu, dacă particulele aruncate în aer ar crea întuneric global pentru cel puțin câțiva ani, fotosinteza s-ar opri și nu numai dinozaurii ar muri, ci toate vertebratele terestre mari, inclusiv păsările și mamiferele. În ciuda frigului și secetei, majoritatea grupurilor taxonomice de plante și animale la niveluri de la detașare și mai sus au supraviețuit crizei. Cu toate acestea, oamenii de știință notează că extincția Cretacic-Paleogene demonstrează că chiar și un eveniment catastrofal pe termen scurt poate schimba ireversibil biosfera - o lecție valoroasă în era încălzirii globale.

Dinozaurii sunt morți! Acesta este poate singurul fapt despre ei asupra căruia toți oamenii de știință sunt de acord. Dar în ceea ce privește motivele dispariției șopârlelor uriașe, disputele sunt încă în desfășurare. Opinia populară este că moartea lor în masă a fost cauzată de coliziunea unui asteroid gigant cu Pământul. Cu toate acestea, există multe alte propuneri interesante care pot completa teoria general acceptată sau pot lua în considerare opinii alternative. Astăzi vom vorbi despre motivul pentru care dinozaurii au dispărut.

Când au dispărut dinozaurii?

De remarcat că dispariția nu a fost instantanee, așa cum ni le prezintă de obicei unele filme și emisiuni TV. Chiar dacă pornim de la teoria ciocnirii Pământului cu un asteroid, apoi toți dinozaurii nu au murit imediat, dar procesul fusese deja lansat...

Extincția a început la sfârșitul așa-numitului „perioada cretacică”(acum aproximativ 250 de milioane de ani) și a durat aproximativ 5 milioane de ani (!). În această perioadă, multe specii și plante au dispărut.

Cu toate acestea, dinozaurii au fost specia dominantă pe Pământ pentru o perioadă destul de lungă de timp - aproximativ 160 de milioane de ani. În această perioadă au dispărut și au apărut noi specii, dinozaurii au evoluat, s-au adaptat schimbărilor climatice și au putut supraviețui mai multor extincții în masă, până când s-a întâmplat ceva care a dus la moartea lor treptată și definitivă.

Pentru referință: Homo sapiens trăiește pe Pământ doar 40 de mii de ani.

Cine a supraviețuit extincției?

Schimbările climatice de pe Pământ în timpul Cretacicului au redus diversitatea vieții, dar descendenții multora dintre speciile de atunci ne încântă astăzi cu prezența lor. Acestea includ crocodili, țestoase, șerpi și șopârle.

Nici mamiferele nu au suferit prea mult, iar după dispariția completă a dinozaurilor, acestea au reușit să ocupe o poziție dominantă pe planetă.

S-ar putea avea impresia că moartea ființelor vii de pe Pământ a fost selectivă și că tocmai s-au format acele condiții în care dinozaurii nu au putut supraviețui. În același timp, restul speciilor, deși grav afectate, ar putea continua să existe. Aceste gânduri excită foarte mult mințile admiratorilor diferitelor teorii ale conspirației.

Apropo, cuvântul „dinozaur” din limba greacă se traduce literalmente prin „șopârlă îngrozitoare”.

Versiuni ale dispariției dinozaurilor

Până în prezent, încă nu se știe cu certitudine ce anume a ucis dinozaurii. Există multe ipoteze, dar dovezile nu sunt suficiente. Să începem cu versiunea cu asteroizi, care a fost foarte popularizată și în mare măsură distorsionată de mass-media și realizatorii de film.

Asteroid

Mexic are craterul Chicxulub. Se crede că s-a format tocmai după căderea acelui asteroid de rău augur care a provocat dispariția în masă a dinozaurilor.

Cum arăta impactul unui asteroid asupra Pământului?

Asteroidul însuși a provocat distrugeri enorme în zona căderii sale. Aproape toată viața din această zonă a fost distrusă. Dar restul locuitorilor Pământului suferit de consecințele căderii acestui corp cosmic. O undă de șoc puternică a trecut prin planetă, nori de praf s-au ridicat în atmosferă, s-au trezit vulcani latenți, planeta a fost învăluită în nori denși care practic nu lăsau să pătrundă lumina soarelui. În consecință, cantitatea de vegetație, care era o sursă de hrană pentru dinozaurii erbivori, a scăzut de mai multe ori și, la rândul lor, au permis supraviețuirii dinozaurilor prădători.

Apropo, există o presupunere că în acel moment două corpuri cerești au căzut pe planeta noastră. Pe fundul Oceanului Indian a fost găsit un crater, al cărui aspect datează din aceeași perioadă.

Fanii a tot ce trebuie respins pun la îndoială această ipoteză. În opinia lor, asteroidul nu a fost suficient de mare pentru a declanșa o serie de cataclisme. În plus, atât înainte de acest eveniment, cât și după, alte corpuri spațiale similare s-au ciocnit cu pământul, dar nu au provocat extincții în masă.

Are loc și versiunea că acest asteroid a adus microorganisme pe planeta care i-a lovit pe dinozauri, deși nu este atât de probabilă.

radiații cosmice

Continuând tema faptului că spațiul a fost cel care a ucis toți dinozaurii, merită să luăm în considerare presupunerea că acest lucru a dus la explozie de raze gamma aproape de sistemul solar. Acest lucru se întâmplă ca urmare a unei coliziuni de stele sau a unei explozii de supernovă. Fluxul de radiații gamma a deteriorat stratul de ozon al planetei noastre, ceea ce a dus la schimbări climatice și mutații.

Activitate vulcanica

Am menționat deja că asteroidul ar putea provoca trezirea vulcanilor latenți. Dar acest lucru s-ar putea întâmpla fără participarea lui, iar consecințele ar fi totuși triste.

O creștere semnificativă a activității vulcanice a condus la faptul că cenușa din atmosferă a limitat parțial fluxul de lumină solară. Și apoi - debutul iernii vulcanice, o scădere a numărului de plante și o schimbare a compoziției atmosferei.

Sceptici și în acest caz au ceva de spus. Mulți oameni de știință cred că schimbările cauzate de activitatea vulcanică anormală au fost treptate, iar dinozaurii aveau o mare capacitate de adaptare, ceea ce i-a ajutat să supraviețuiască tipului de inundații ale naturii. Deci de ce nu s-au putut adapta de data asta? O întrebare fără răspuns.

O scădere bruscă a nivelului Oceanului Mondial

Acest concept se numește „regresie Maastricht”. Singura legătură a acestui eveniment cu dispariția dinozaurilor poate fi urmărită din faptul că totul s-a întâmplat aproximativ în aceeași perioadă. În plus, marile extincții anterioare au fost uneori însoțite de modificări ale nivelului apei.

Probleme alimentare

Există două opțiuni: fie din cauza schimbărilor climatice, dinozaurii pur și simplu nu au putut găsi suficientă hrană pentru ei înșiși, fie au apărut plante care i-au ucis pe dinozauri. Se crede că Pământul s-a răspândit plante cu flori conţinând alcaloizi, care i-au otrăvit pe dinozauri.

Schimbarea polilor magnetici

Acest fenomen se întâmplă periodic pe planeta noastră. Polii își schimbă locul, dar Pământul rămâne o vreme fără câmp magnetic. Astfel, întreaga biosferă devine lipsită de apărare împotriva radiațiilor cosmice: organismele mor sau mută. Și poate dura mii de ani.

Deriva continentală și schimbările climatice

Această ipoteză spune că dinozaurii, din anumite motive, nu au putut supraviețui schimbărilor climatice cauzate de deriva continentelor. Totul s-a întâmplat destul de prozaic: salturi de temperatură, moartea plantelor, uscarea râurilor și a rezervoarelor. Evident, mișcarea plăcilor tectonice a fost însoțită de o activitate vulcanică crescută. Bieții dinozauri pur și simplu nu s-au putut adapta.

Interesant este că creșterea temperaturilor ar fi putut afecta formarea dinozaurilor în ou. Drept urmare, doar puii de același sex ar putea ecloziona. Un fenomen similar este observat la crocodilii moderni.

Epidemic

Insectele conservate în chihlimbar pot spune oamenilor de știință o mulțime de lucruri interesante despre vremurile străvechi. În special, s-a constatat că multe infectii periculoase au inceput sa apara tocmai in timpul disparitiei dinozaurilor.

Știm deja că dinozaurii s-ar putea adapta la schimbările climatice, dar sistemul lor imunitar subdezvoltat nu i-a putut proteja de o boală mortală.

Teoria evoluției controlate

Trebuie remarcat imediat că această teorie este populară în cercurile conspirației. Acești tipi cred că o altă minte folosește planeta noastră ca platformă pentru experimente. Probabil că această „inteligență” pe exemplul dinozaurilor a studiat trăsăturile evoluției, dar este timpul să curățăm locul experimental pentru a începe aceleași cercetări, dar cu mamiferele în rol principal.

Astfel, inteligența extraterestră curăță imediat Pământul de dinozauri și începe o nouă etapă a experimentului, al cărui obiect principal suntem noi - oamenii! Drept REN-TV unele. Dar merită să recunoaștem că teoreticienii conspirației prezintă totul cu pricepere și resping bine alte teorii.

Dinozauri vs mamifere

Micile mamifere i-ar putea distruge cu ușurință pe giganții cu dinți. Oamenii de știință nu exclud concurența acerbă între ei. Mamiferele s-au dovedit a fi mai avansate în ceea ce privește supraviețuirea, le este mai ușor să obțină hrană și să se adapteze la mediu.

După dinozauri a venit era mamiferelor

Principalul avantaj al mamiferelor a fost diferența dintre modul lor de reproducere și cel al dinozaurilor. Acesta din urmă a depus ouă, pe care nu a fost întotdeauna posibil să le protejeze de aceleași animale mici. În plus, un mic dinozaur avea nevoie de o cantitate uriașă de hrană pentru a crește la dimensiunea dorită, iar hrana a devenit din ce în ce mai dificil de obținut. Mamiferele s-au născut în pântece, s-au hrănit cu laptele matern și apoi nu au avut nevoie de prea multă hrană. Mai ales sub nas erau întotdeauna ouă de dinozaur, care puteau fi creditate imperceptibil.

Coincidența factorilor

Mulți oameni de știință tind să creadă că nu ar trebui să se agațe de niciun motiv, deoarece dinozaurii au fost foarte tenace și au rezistat multor surprize din natură de-a lungul a milioane de ani. Cel mai probabil, schimbările climatice, problemele alimentare și concurența cu mamiferele sunt de vină. Este posibil ca asteroidul să fi devenit un fel de lovitură de control. Toate acestea combinate au format exact acele condiții în care dinozaurii nu puteau supraviețui.

Extincția amenință oamenii?

Dinozaurii au trăit pe Pământ de milioane de ani, oamenii de doar câteva zeci de mii. În această perioadă relativ scurtă, am reușit să creăm o societate rezonabilă. Dar cu greu ne protejează de dispariție.

Există un număr destul de mare de versiuni ale dispariției omenirii, variind de la catastrofe și epidemii globale și terminând cu aceeași amenințare cosmică sub formă de asteroizi și explozii de stele. Cu toate acestea, oamenii de astăzi pot înceta cu ușurință să mai existe - stocurile de arme nucleare de pe Pământ sunt mai mult decât suficiente pentru aceste scopuri ... Adevărat, unii oameni pot fi încă salvați dacă avem timp

Aproape toată lumea știe că acum 66 de milioane de ani un asteroid a lovit Pământul, ceea ce se presupune că a dus la moartea dinozaurilor. Cu toate acestea, această cădere a dus la consecințe misterioase. Acolo unde creșteau armate de copaci, întinzându-și ramurile spre cer, parcă fugind de desișurile de ferigi și arbuști care îi prinseră de rădăcini, au rămas doar trunchiuri carbonizate. În loc de zumzetul neîncetat al insectelor și țipetele dinozaurilor gigantice, nu era decât fluierul vântului care străpungea liniștea. A venit întunericul: albastru, verde, galben și roșu, dansând în soare, totul era ars.

Iată ce s-a întâmplat când un asteroid gigant de zece kilometri lățime a lovit planeta noastră acum 66 de milioane de ani.

„În câteva minute sau chiar ore, o lume luxuriantă și vibrantă s-a transformat într-una liniștită și devastată”, spune Daniel Durda, un om de știință planetar la Institutul de Cercetare Southwestern din Colorado. „În special în zona de mii de kilometri pătrați din jurul locului impactului, totul a fost complet distrus.”

Punând cap la cap puzzle-ul din această toamnă, oamenii de știință au subliniat consecințele pe termen lung ale impactului unui meteorit. A luat viața a peste trei sferturi din toate speciile de animale și plante de pe Pământ. Dinozaurii au fost cele mai importante victime - dar multe dintre ele.

Dar să pictezi totul în detaliu, în special ceea ce a urmat căderii și ceea ce a permis unor specii să supraviețuiască, s-a dovedit a fi o sarcină mult mai dificilă.

Pentru prima dată, s-a vorbit despre faptul că dinozaurii au fost distruși de un impact de asteroizi în 1980. La acea vreme, această idee era controversată. Apoi, în 1991, geologii au descoperit locul prăbușirii, un crater de 180 de kilometri în diametru în Peninsula Yucatan din Mexic. Craterul a fost numit Chicxulub după cel mai apropiat oraș.

Craterul a fost greu de găsit deoarece este sub pământ. Partea de nord era, de asemenea, departe de coastă, îngropată sub 600 de metri de sedimente oceanice.

În aprilie 2016, oamenii de știință au început să foreze un kilometru în jos în partea marină a craterului pentru a extrage probe de miez de 3 metri lungime. O echipă de oameni de știință va analiza probele extrase pentru a identifica modificările tipului de rocă, fosilele minuscule și, eventual, chiar și ADN-ul conținut în piatră.

„Cel mai probabil, vom găsi un ocean steril la epicentru imediat după impact și apoi poate vom vedea cum se întoarce viața”, spune Sean Galik de la Institutul de Geofizică al Universității din Texas, care este implicat în foraj.

Unele lucruri ar putea fi învățate fără să forați craterul.

De exemplu, având în vedere dimensiunea craterului, oamenii de știință au calculat câtă energie ar fi fost eliberată la impact.

Folosind aceste informații, Durda și David Kring de la Institutul Lunar și Planetar din Texas au modelat detaliile exacte ale impactului și au prezis ce lanț de evenimente ar fi putut avea loc. Oamenii de știință au reușit să testeze acest scenariu cu fosile și să vadă cât de precise sunt predicțiile.

„Toate aceste calcule au fost făcute cu minuțiozitate”, spune paleobotanistul Kirk Johnson, directorul Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian. „Puteți construi un scenariu în care mergeți din momentul căderii, până în ultima secundă a perioadei Cretacice, apoi pas cu pas prin minutele, ore, zile, luni și ani de la eveniment.”

Și aceste studii spun o poveste dezastruoasă.

Asteroidul a străpuns cerul cu o viteză de 40 de ori mai mare decât sunetul și s-a prăbușit în scoarța terestră. Rezultatul a fost o explozie de 100 de trilioane de tone echivalent TNT - de șapte miliarde de ori mai puternică decât bomba aruncată asupra Hiroshima.

Impactul asupra scoarței terestre a trimis unde de șoc în toate direcțiile. Tsunami de până la 300 de metri înălțime au crescut în Golful Mexic. Cutremurele cu magnitudinea de zece au distrus coasta, iar pe o rază de mii de kilometri, explozia a smuls și împrăștiat toți copacii. În cele din urmă, tone de pietre au căzut din cer, care i-au îngropat pentru tot restul vieții.

„Practic, era un glonț cu un diametru de 10 kilometri”, spune Johnson. - O fizică incredibilă. Explozie incredibilă, cutremure incredibile, tsunami incredibile și totul pe o rază de câteva sute de kilometri este presărat cu pietre de mărimea caselor.

Și totuși, aceste efecte regionale singure nu au provocat o extincție globală în masă.

Când asteroidul a căzut, a vaporizat o bucată mare din scoarța terestră. Resturile au crescut ca o torță deasupra locului accidentului, zburând spre cer. „A fost o minge de plasmă uriașă, în expansiune, care a pătruns în atmosfera superioară, în spațiu”, spune Durda. Torța sa extins spre vest și est până a acoperit întregul Pământ. Apoi, fiind legat gravitațional de planetă, s-a revărsat înapoi în atmosferă.

Pe măsură ce s-a răcit, s-a condensat în trilioane de picături de sticlă cu un sfert de milimetru în diametru. S-au repezit la suprafața Pământului cu mare viteză și au încălzit atmosfera superioară în unele locuri atât de mult încât au izbucnit incendii pe pământ. „Căldura puternică de la ejecția de reintrare a creat un efect de planetă fierbinte”, spune Johnson. „Acum ai un cuptor.”

Funinginea de la incendii, combinată cu praful de la impact, a blocat lumina din razele Soarelui și a cufundat Pământul într-o întuneric lungă, de iarnă.

În următoarele câteva luni, particule minuscule au plouat la suprafață, ascunzând întreaga planetă într-un strat de praf de asteroizi. În prezent, paleontologii pot vedea acest strat păstrat în înregistrarea fosilelor. Aceasta este limita Cretacic-Paleogene, un punct de cotitură în istoria planetei noastre.

În 2015, Johnson a parcurs 200 de kilometri din stratul expus Cretacic-Paleogen din Dakota de Nord în căutarea fosilelor. „Dacă te uiți sub strat, poți vedea dinozauri”, spune el. „Dar privind în sus, fără dinozauri.”

În America de Nord, înainte de impactul de la Chicxulub, fosilele au pictat o imagine a pădurilor luxuriante între care curgeau râuri și a unui subarbust dens de ferigi, plante acvatice și arbuști cu flori.

Atunci clima era mai caldă decât acum. Nu existau calote glaciare la poli, iar unii dinozauri cutreierau ținuturile nordice ale Alaska și departe de sud, în Insulele Seymour din Antarctica.

„Lumea era la fel de bogată din punct de vedere biologic și diversă ca orice vedem în jurul nostru astăzi”, spune Durda. - Dar mai târziu, și mai ales în apropierea locului impactului, mediul a devenit asemănător cu luna. pustiită și sterp”.

Oamenii de știință au dedus consecințele căderii asteroidului studiind stratul Cretacic-Paleogen, care a fost găsit în 300 de locuri din întreaga lume.

„Spre deosebire de orice alt proces geologic, impactul unui asteroid este instantaneu. Toate acestea nu s-au întins pe sute sau zeci de milioane de ani. Totul s-a întâmplat instantaneu”, spune Johnson. „Odată ce am identificat stratul de resturi din craterul de impact al unui asteroid, putem merge din ce în ce mai sus, putem compara ceea ce a fost înainte și după.”

Mai aproape de locul impactului, animalele și plantele au murit fie din cauza temperaturilor arzătoare, fie din cauza vântului sălbatic, din cauza cutremurelor, tsunami-urilor sau bolovani căzuți din cer. Mai departe, chiar și de cealaltă parte a globului, speciile sufereau de o reacție în lanț precum lipsa luminii solare.

În zonele în care fauna sălbatică nu a fost distrusă de incendii, temperaturile au distrus hrana animalelor, iar ploile acide au distrus rezervele de apă. Pentru a înrăutăți lucrurile, resturile din aer au transformat suprafața Pământului la fel de întunecată ca o peșteră neluminată, punând capăt fotosintezei și distrugând lanțurile trofice.

Pe măsură ce vegetația a dispărut, ierbivorele nu aveau ce mânca. Dacă ierbivorele mor, carnivorii nu au nimic de mâncat. A devenit imposibil să supraviețuiești. Tot ce nu ardea a murit de foame.

Fosilele arată că nimic mai mare decât un raton nu a supraviețuit. Creaturile mai mici au o șansă deoarece tind să fie mai mari, să mănânce mai puțin și se pot reproduce și se pot adapta mai repede.

Ecosistemele de apă dulce, în principiu, s-au simțit mai bine decât cele terestre. Dar în ocean, totul a devenit praf, toate lanțurile trofice s-au prăbușit.

În timp ce iarna lungă a oprit fotosinteza, impactul ei a fost mai mare în emisfera care intra în sezonul de vegetație. „Dacă sunteți la începutul verii în emisfera nordică, de exemplu, și luminile sunt stinse în timpul sezonului de vegetație, există o problemă”.

Fosilele indică faptul că America de Nord și Europa au fost cel mai bun după acest iad. Acest lucru sugerează că iarna începea în emisfera nordică atunci când asteroidul a lovit.

Dar chiar și în zonele cele mai afectate, viața a început curând să se strecoare înapoi.

„Extincția în masă este o sabie cu două tăișuri. La un capăt: ce a ucis viața. La al doilea capăt: de ce abilități aveau nevoie plantele și animalele pentru a supraviețui, a se dezvolta și a se recupera?

Recuperarea a durat mult. Au durat sute, dacă nu mii de ani pentru ca ecosistemele să se redreseze. Oamenii de știință sugerează că au fost nevoie de trei milioane de ani în oceane pentru ca materialul organic să revină la normal.

Ca după incendiul de astăzi, ferigile au populat rapid zonele arse. Ecosistemele care au scăpat de invazia ferigilor au fost dominate de desișuri de alge și mușchi.

În zonele care au scăpat de cele mai grave distrugeri, unele specii au supraviețuit pentru a repopula planeta. Rechinii, crocodilii și unele specii de pești au supraviețuit în oceane.

Dispariția dinozaurilor a însemnat că au fost descoperite noi nișe ecologice. „Migrarea speciilor de mamifere în aceste nișe ecologice goale a condus la abundența de mamifere pe care le vedem în lumea modernă”, spune Durda.

Când oamenii de știință forează craterul în această primăvară, vor încerca din nou să obțină o imagine mai clară a modului în care s-a format craterul și a implicațiilor climatice ale toamnei.

„Vom putea face o analiză mai bună din interiorul craterului”, spune Johnson. „Vom învăța multe despre distribuția energiei și mai ales despre ce se întâmplă cu Pământul când ceva de această dimensiune cade pe el.”

În plus, oamenii de știință se vor uita la mineralele și fisurile din roci și vor încerca să înțeleagă ce ar putea trăi acolo. Forajul ne va ajuta să înțelegem cum a fost restabilită viața.

„Urmând cum se întoarce viața, puteți găsi răspunsuri la câteva întrebări”, spune Galik. - Cine s-a întors primul? Ce fel era? Când a apărut diversitatea evolutivă și cât de repede?

Deși multe specii și organisme individuale au pierit, alte forme de viață au înflorit în absența lor. Această imagine dublă a dezastrului și oportunității s-a repetat de multe ori de-a lungul istoriei căderii Pământului.

În special, este probabil că, dacă un asteroid nu ar fi lovit Pământul în urmă cu 66 de milioane de ani, cursul evoluției ar fi fost complet diferit - și oamenii ar fi putut să nu fi apărut. „Uneori spun că craterul Chicxulub a devenit creuzetul evoluției umane”, spune Kring.

El a sugerat, de asemenea, că impacturile mari de asteroizi ar fi putut ajuta viața să înceapă.

Când asteroidul a lovit, căldura intensă a provocat o activitate hidrotermală intensă în craterul Chicxulub, care ar fi putut continua timp de 100.000 de ani.

Și ar putea permite termofilelor și hipertermofilelor - organisme exotice unicelulare care prosperă în medii fierbinți, îmbogățite chimic - să se stabilească în interiorul craterului. Forajul va testa această idee.

De la naștere, a fost bombardat în mod regulat. În 2000, Kring a sugerat că aceste impacturi au creat sisteme hidrotermale subterane precum cele care s-ar fi putut forma în craterul Chicxulub.

Aceste locuri fierbinți, bogate din punct de vedere chimic și umede au dat naștere primelor forme de viață. Dacă da, atunci hipertermofilele rezistente la căldură au fost primele forme de viață de pe Pământ.