День первый, к концу которого Бакалавру придется вступить в противостояние с поистине непобедимым убийцей.

Местонахождение: "Омут".

Время: 6:00 утра.

Миссия: Необходимо провести осмотр Симона Каина – местного долгожителя – для подтверждения теории о закономерностях жизненных процессов.

Выполнение: Как только управление главным персонажем перейдет непосредственно в Ваши руки, придется, не тратя ни одной минуты, начать выполнять миссию, так как если в 23:59 Вы не будете знать, кем является убийца, через минуту Ваш персонаж погибнет так и не узнав, что явилось причиной его смерти. Поэтому, осмотрев свою комнату, спуститесь на первый этаж и поговорите с хозяйкой дома. Ева Ян подскажет Вам, где можно найти поместье, в котором живет Симон Каин. Но для начала она посоветует навестить его брата Георгия и племянницу Марию, которые живут в "Горнах" на Площади Мост.

Выйдя на улицу, обратите внимание на Трагика и Исполнителя, стоящих у ворот. Они расскажут Вам о некоторых особенностях игры (о времени, репутации, отношениях с NPC и т.д.). Так же возле водоема у костра сидят Фабричный и Червь, на присутствие которых жалуется Ева. Но убивать их не стоит – это не повлияет ни на Вашу репутацию, ни на содержимое кошелька. Возможно, эти статисты принесут Вам пользу в дальнейшем.

Выйдя на дорогу, поворачивайте налево и идите до Собора. Для того чтобы не заблудиться, воспользуйтесь картой города (по умолчанию "м"), на которой отмечены все три дома семейства Каиных. По пути Вы встретите некоторое количество прохожих, у которых вы можете спросить дорогу, узнать свежие новости, отремонтировать и поменять вещи.

Сначала Вам следует поговорить с Георгием, так как Мария не расскажет Вам о своем вещем сне до того, как Вы узнаете, что случилось с Симоном. Георгий в свою очередь ошеломит Вас неприятнейшей новостью о скоропостижной кончине Симона Каина. Так же он попросит Вас найти убийцу брата и скажет, что Вам необходимо поговорить с его младшим братом Виктором, у которого есть некоторые соображения на счет убийства. В Вашем дневнике появится новая запись.

Задача дня: Погоня за убийцей.

Основная задача: Поиск убийцы Симона Каина.

Выполнение: Курс на восток в дом Виктора Каина, который расскажет об обстоятельствах смерти Симона и порекомендует проведать Исидора Бураха - последнего человека, видевшего Симона Каина живым. Именно от него Вам пришло письмо с приглашением. Добавлена новая запись в дневник.

Настало время пообщаться с загадочной Марией Каиной. Выйдя на улицу, отправляйтесь в дом, расположенный по соседству. Мария, в свою очередь, попросит Вас оберегать некоторое количество человек из числа "приближенных", от которых будет зависеть Ваша игровая судьба. В моменты опасности Вы сможете вмешаться в ход событий и сохранить им жизнь. К этой задаче необходимо отнестись серьезно, так как в нужное время они сыграют немаловажную роль в сюжете игры. Некоторые из них будут Вам откровенно лгать, другие наставлять на путь истинный, третьи - помогать не только словом, но и делом, четвертые будут настолько сильно расходиться с Вами во мнениях, что будет проще оставить их умирать, а судьбы последних настолько тесно переплетены с Вашей, что у них может оказаться ключ к Вашей победе.

Список приближенных:

Георгий Каин.

Виктор Каин.

Мария Каина.

Андрей Стаматин.

Петр Стаматин.

Марк Бессмертник.

Младший Влад.

Закончив беседу, Вы можете опять заговорить с Марией, и она поведает Вам о своем вещем сне. После разговора оптимизма у Вас поубавится, поскольку перспектива выглядит очень мрачно. Благо альтернативных вариантов исхода событий пруд пруди.

Выйдя на улицу, Вы вновь толкнетесь с Исполнителем и Трагиком, которые поведают Вам о том, каким образом "приближенные" повлияют на исход игры. По пути к дому Исидора Бураха Вы можете заглянуть в магазин одежды, находящийся справа по борту и покопаться в мусорных баках в поисках пустой стеклотары, которую затем можно обменять на более полезные вещи у пьяниц.

Прибыв к дому Исидора, Вы обнаружите дверь закрытой, а с обеих ее сторон увидите расположившихся патрульных. Переговорив с одним из них, Вы узнаете, что этой ночью городской врач был убит неизвестным, оставившим в его груди огромный коготь. Осмотреть место преступления Вам не позволят и пошлют куда подальше, а именно к Александру Сабурову.

От дома Исидора сверните направо и идите к костру, на котором некоторые несознательные граждане, возомнившие себя экзорцистами, решили изгнать из невиновной девушки дьявола путем сожжения. Прочтите мораль экзекуторам и соберите с близлежащих трупов полезные вещи, в числе которых окажется револьвер и несколько патронов к нему.

Следующая остановка – "Стержень". Войдя в дом, поговорите с комендантом Сабуровым. У него есть все основания полагать, что убийцей Симона и Исидора является не кто иной, как Бурах Младший- студент, ночью приехавший из столицы навестить отца. Александр подозревает его, ссылаясь на видения своей якобы ясновидящей жены. Ну что за бред! Вам срочно нужно пообщаться с единственным рационально мыслящим человеком в этом городе. К счастью им является живущая неподалеку Юлия Люричева, которая скептически относится ко всем предсказаниям "Хозяек".

Держите путь в "Невод" и убедитесь в том, что все-таки приятно поговорить с единственным здравомыслящим человеком в городе. Юлия посоветует Вам идти по стопам Исидора Бураха и отправляться в "Сгусток" к Владу Ольгимскому. Разговор с Большим Владом особого толку не принесет, поскольку, если речь заходит либо о хозяйстве, либо об Исидоре, Влад начинает темнить и всеми силами пытается сменить тему. Единственной надеждой на выяснения правды остается его сын Младший Влад, местонахождение которого отец либо скрывает, либо действительно не знает. Единственной зацепкой в поисках Ольгимского Младшего остается его странная дружба с обитателями степи. По словам его отца любой крадущийся по городу Червь отправляется на встречу к его сыну. Природа столь тесных отношений с этими тварями остается неизвестной. Все, что Вам остается делать – это выйти на улицу и постоять некоторое время посреди дороги в ожидании подходящего кандидата на слежку. И действительно, через некоторое время из-за угла выскочит Червь и понесется по переулкам в неизвестном направлении. Вашей основной задачей является преследование Червя. Старайтесь не упустить его из виду, а так же не попадаться ему на глаза. Он приведет к заброшенному дому, расположенному по соседству с железнодорожной станцией (на карте обозначен как "Дом с окнами, заложенными кирпичом"). Как только Червь остановится, он резко обернется и нападет на Вас. Вы можете либо атаковать его в ответ, либо скрыться в доме. После этого марафона следует отдышаться и поговорить с Младшим Владом. В отличие от своего отца он окажется вполне разговорчивым и приятным молодым человеком.

Наконец-то! Теперь известно, кем является убийца. Точнее ЧЕМ. Исидор Бурах приходил ночью к Ольгимскому Младшему и сказал, что в степи началась эпидемия чумы, которая со временем доберется и до города. Возможно, уже в то время Исидор был заражен и, придя в поместье Каиных, заразил самого Симона. Теперь необходимо срочно разыскать Стаха Рубина. Поскольку он является последним, оставшимся в живых медиком, именно ему предстоит осмотреть тело Симона. Нужно предупредить его об опасности.

Найти лекаря Вы сможете в доме Виктора Каина. Расскажите ему о странной болезни, которую он назовет Песчаной Лихорадкой, и запретите прикасаться к телу Симона без необходимой экипировки. Затем доложите о ходе расследования Георгию Каину. Как бы Вы его не уговаривали, он откажется от осмотра тела до истечения положенного срока. Этот срок заканчивается завтра. Можете навестить Виктора, и он объяснит причины постоянных отказов Георгия.

На сегодня не осталось никаких особо важных дел. Если Вы достаточно быстро установили личность убийцы, то у Вас осталось несколько часов на выполнение второстепенных заданий и сон.

Второстепенное задание: Версия: Беглец многоногий.

Основная задача: Изъять у детей опасные лекарства.

Местонахождение: "Приют".

Заказчик: Лара Равель.

Награда: 1000 либо лекарство (2100)

Выполнение: Наведайтесь в "Приют" Лары Равель, которая попросит Вас об одной услуге. Дело в том, что в последнее время участились случаи отравления с летальным исходом среди детей и подростков, которые играли в какую-то медицинскую игру. Воруя различные лекарства у взрослых, они, смешивая их вместе в недопустимых пропорциях, пытались лечить друг друга от вымышленных недугов. Лара хочет, чтобы Вы нашли заброшенный дом, в котором дети хранят свою "лечебную" смесь и прекратили это форменное безобразие. Этот дом находится возле одной из руин. Из подслушанной беседы Капеллы Ольгимской с одним из ребят, главной приметой дома является то, что его видно из окон дома Евы Ян и его парадная дверь непременно должна быть открыта.

Отправляйтесь в "Омут" и, не заходя в дом, обратите внимание на руины, расположенные на северо-востоке рядом со зданием городского театра. Далее попытайтесь открыть двери всех близлежащих домов. Нужный дом расположен на юге в нескольких метрах от развалин. Зайдите в дом и на втором этаже поговорите с Песиголовцем. Он скажет, что этот тайник уже разграблен маленькими детьми и теперь несколько десятков коробков со смесью, один из которых Вам необходимо забрать со стола на втором этаже для образца, находятся у малышей, гуляющих по городу. Теперь стоит вернуться Ларе Равель в Приют и объяснить сложившуюся ситуацию.

Придя к ней, у Вас есть несколько вариантов завершения задания:

Рассказать о тайнике и отдать Ларе отраву (в данном случае вы обогатитесь на 1000);

Оставить порошок себе (возможно, он еще пригодится для лечения, либо его можно продать за 2100 Грифу на воровских складах).

Второстепенное задание: Версия: Беглец звероподобный.

Основная задача: Убить сбежавшего мясника.

Местонахождение: Дом с окнами, заложенными кирпичом.

Заказчик: Младший Влад.

Награда: 2000.

Выполнение: Ольгимский хочет, чтобы Вы обезопасили городских жителей от мясника, сбежавшего из Термитника, в котором начался бунт. Влад подозревает, что именно этот беглец и является убийцей Исидора и Симона. Мятежник скрывается в квартале Сырые Застройки в доме Оспины. Поговорите с ней и скажите, что вам нужно поговорить с беглецом. Она скажет, что он находится в ночлежке, вход в которую расположен с обратной стороны дома. Зайдя туда, даже не пытайтесь говорить с мясником, так как его речь Вы все равно не поймете, а сразу после разговора он на вас набросится. Лучшим обойти его с тыла и пристрелить. Пары пуль в затылок должно хватить. Затем возвращайтесь к Младшему Владу и получите от него в награду 3000.

Второстепенное задание: Версия: Беглец окровавленный.

Основная задача: Разузнать, не скрывается ли убийца в "Вербах".

Местонахождение: Невод.

Заказчик: Юлия Люричева.

Выполнение: Юлия расскажет Вам, что в доме некоей Анны Ангел, певицы, сбежавшей из столицы, скрывается человек с головы до пят покрытый свежей кровью. Возможно, именно он и является этим загадочным убийцей.

Отправляйтесь в Невод и, войдя в дом, Вы обнаружите окровавленное тело прямо перед ногами Анны. Расспросите у нее о погибшем и выясните, что с ним случилось. Теперь у вас есть два варианта развития событий:

Рассказать обо всем случившемся Виктору Каину и в итоге не получить ни гроша.

Помочь Анне похоронить жертву беснующейся толпы.

По первому варианту работы не много. Вам всего лишь необходимо доложить Виктору о трупе в Вербах и выслушать его наставления о доверии к Анне Ангел.

Если же Вас привлек второй вариант, то Вам следует отправляться на кладбище, где Вы сможете найти смотрительницу по имени Ласка для того чтобы она прислала к дому Анны телегу с могильщиками. Но самой Ласки в сторожке не будет, вместо нее там окажутся Горбун и Могильщик. За похоронные услуги они потребуют 2000 и посоветуют продать свои вещи в магазине. Грабеж средь бела дня! Собрав деньги, просто вернитесь к Горбуну и отдайте их. Ваш дневник обновится, после чего вы можете вернуться к Анне, и она пообещает вознаградить вас со временем.

На сегодня с делами покончено. Скупите как можно больше провианта и лекарств, поскольку завтра из-за эпидемии цены на них взлетят до неба. Теперь следует хорошенько отоспаться, так как завтрашний день будет более тяжелым, поскольку в городе начинается эпидемия Песочной Язвы. Ложась спать, Вы можете не опасаться умереть во сне, поскольку основную задачу дня вы выполнили и вместо Вас, скорее всего, умрет Стах Рубин.

Перед нами - трагическая история о судьбе города, который, кажется, ничто не в силах спасти. Песчаная Язва - неизлечимая болезнь, возникающая из ниоткуда и исчезающая в никуда, ходит по пустеющим улицам, оставляя за собой горы трупов. В разгар эпидемии не устает бороться за власть местная элита, а приказ об уничтожении города уже подписан всемогущими Властями. Всюду огонь, инфекция, крысы...

По стечению обстоятельств (а может, по велению свыше?) здесь пересекутся три необычных судьбы. Судьбы людей, которые в силах повлиять на исход событий и спасти город. Хотя - кто знает? Может, город-то и не надо спасать?

Пожалуй, правильного ответа здесь нет. То, что кажется единственно верным решением столичному доктору Даниилу Данковскому, покажется святотатством гаруспику Бураху. В свою очередь, бакалавр сочтет ересью суждения Артемия. Наконец, Самозванка Клара не в ладах с обоими. А вдруг она действительно способна совершить чудо?

Сейчас наши герои сами расскажут о себе. Единственное, что остается посоветовать перед тем, как предоставить им слово: не ищите правильных решений. В игре вы встретите гораздо больше вопросов, чем ответов на них. Стоит только хлопнуть себя по лбу и воскликнуть “Я знаю, как все было на самом деле!”, как следующий день путает все карты. Такая уж это игра...

Расправа над Караваном

“Караван Бубнового туза” - одно из самых чудовищных явлений в социальной жизни страны за последние пятьдесят лет. По предварительным данным, Бубновый Караван был причастен к исчезновению более ста несовершеннолетних. На счету Каравана 16 доказанных убийств, подозревается их причастность еще к 34 убийствам. Этот адский состав вынырнул из небытия где-то в предместьях неблагополучного Таруньского округа и прополз четыреста километров вниз по средней полосе нашей страны, унося человеческие жизни. Некоторые были убиты им, многие пропадали без вести. Несколько раз стратеги секретных правительственных служб непостижимым образом ошибались, и Караван благополучно уходил из расставленных ловушек, объявляясь снова в самом неожиданном месте. Только 14 сентября облава под Орвом сомкнула клещи вокруг этого глумливого сброда, и Караван постигла заслуженная расправа.

Чем на самом деле был жуткий Караван (или “Семья Бубнового Туза”, как они сами себя называли)? Если собрать воедино слухи, панические репортажи и прочие россказни, можно подумать, что это был передвижной лагерь низших демонов и мертвопоклонников. “Бессмысленная диверсия ада”, “Заводные чучелки”, “Лоскутные людоеды” - такие клички и броские заголовки способствовали вздорным слухам. Реальность была более прозаичной, но от того ничуть не менее жуткой. На самом деле это был внушительных размеров (разные источники называют цифры - до 500 существ, 600 вместе с “фигурками”) бродячий цирк.

Там где они проходили, не оставалось ни одного красивого или талантливого малыша. Метод их был таков: появившись в небольшом поселении (всегда ночью, перед рассветом), Караван тут же ставил телеги в круг; раскидывали палатки, сколачивали грубый помост. Наутро давали представление для детей. Пели певицы, кувыркались собаки, кошки отгадывали числа, шутили клоуны, гимнасты демонстрировали чудеса человеческой ловкости. Но пока дети смотрели на сцену, из-за лоскутных занавесей на них, в свою очередь, внимательно таращились десятки внимательных глаз! Выглядывали красивых, способных, необыкновенных - и запоминали их.

После утреннего представления счастливые дети расходились по домам. Вечером они засыпали в своих кроватках, мечтая о цирковой жизни и о завтрашнем представлении. А тем временем по поселку сами собой ползли слухи о запрещенной ночной программе бродячего цирка - “Театре Макабра”. Конечно, весь городок собирался, чтобы ее посмотреть. Пришедшие ночью видели, как Караван раскрывал другие фургоны и показывал мерзостные трюки. По сути, все то же, что было утром, - но каждый номер переигрывался с жестокостью или развратом! Еще они везли с собой уродов, которых называли “фигурками”. Их тайно выставляли за отдельную плату в закрытом павильоне.

Пока взрослые смотрели ночную программу, ловкие акробаты Каравана пробирались в город с причудливыми свертками в руках. Они похищали замеченных утром детей и младенцев, а вместо них оставляли уродов-подкидышей. Похищенных детей же впитывали в свой сатанинский караван, воспитывали из них гуттаперчевых гимнастов, факиров, фокусников, проституток, певиц и канатоходцев. Заодно с детьми прибирали к рукам имущество их родителей. Часто акробатов сопровождали цирковые силачи - гимнасты, дрессировщики и тяжеловесы. Если взрослые оказывались дома вместо просмотра программы “Макабра”, их мучили, а после убивали.

Расправа над Караваном была страшной. Карательные меры были беспрецедентно жесткими для нашего гуманного времени. Население, подогретое памфлетами и тематическими публикациями, впрочем, ликовало. Впервые за много лет оппозиция утихла, народ готов был носить своих правителей на руках и воздвигать генералам охранки гранитные памятники. Гимнастов, дрессировщиков, зверей и тяжеловесов, а также ни в чем не повинных уродов перебили прямо во время облавы. Старейшин Каравана захватили и допрашивали. Поскольку на допросе они вели себя так же, как и на арене, их подвергали пыткам и страшным побоям. От этих побоев многие клоуны скончались, не дожив до суда. Всех выживших суд приговорил к смертной казни.

После этого по всей стране прошла волна гонений - правительственных и народных - на циркачей и артистов вообще. Пострадало немало невиновных. Многие были вынуждены бросить или скрывать свою рискованную профессию. На несколько лет свободное артистическое ремесло было поставлено вне закона и ушло в подполье. Даже невинные фокусы с шариками превратились в запретное развлечение, оттененное памятью страшных событий.

Подозрительным казался любой интерес к талантливым детям: как показали допросы, у Семьи Бубнового Туза он был просто патологическим - они не могли скрывать этой страсти даже под страхом смерти. Вероятно, Анна Червонная, певица, известная в городе под псевдонимом Ангел, и не имеет отношения к Каравану. Но когда она приехала, то поселилась у девочки-сиротки - Веры Вербы, чей отец погиб на войне, а мать умерла во время первой вспышки. Вера приняла у себя певицу с распростертыми объятиями, обласкала ее и обогрела. Вскоре она загадочным образом исчезла. Теперь ее нет, но Анна живет в ее особняке и носит ее волосы на своей голове. Зачем ей фальшивые волосы? Да и другие тоже... порой они ведут себя так, словно опасаются, что их тайное станет явным.

Во всем этом отчетливо видны подлог, обман, дешевое актерство и мерзкая ложь! Почему каждый теперь - не тот, за кого себя выдает? Подмененные дети, обманутые зрители, навсегда забытые имена... Похищенные актеры надевают на себя яркие маски, играют чужие роли, на глазах у нас, не стесняясь, водят за нитки подвешенных кукол! Всюду притворство, всюду муляж, мираж вместо правды - как же с этим бороться? Как нам теперь с этим жить?

По материалам Хрестоматии

Даниил Данковский

Бакалавр, как истинный ученый, смотрит на мир, словно через визир, сквозь изящные линзы логики. Где-то он видит больше, где-то меньше, нежели, например, Гаруспик. Он не признает предопределенности, судьбы, рока, а если она становится у него на пути - без колебания бросает ей вызов.

Он не верит в мистику, хотя без колебаний признает факты и никогда не закрывает на них глаза. Он готов до самого конца сражаться с судьбой, не ради выгоды, а потому, что таков его долг.

Судьба Бакалавра - это бешеная гонка наперегонки с эпидемией. Встречайте.

День первый

К концу которого Бакалавру придется вступить в противостояние с поистине непобедимым убийцей.

Совет дня: похоже, многие женщины в городе обладают даром предвидения? Так вот вам еще одно пророчество. Завтра цены в магазинах взлетят во много раз. Постарайтесь потратить до этого времени все наличные деньги.

Для меня, Даниила Данковского, все началось с письма моего коллеги и старого друга, доктора Бураха. Зная о моих изысканиях и цели, которой я посвятил свою жизнь - борьба со смертью вообще, как явлением, а не частными ее случаями, он рассказал мне о Симоне Каине, который, по его словам, благополучно живет уже больше двухсот лет.

Я остановился в Омутах, у некоей Евы Ян. Она посоветовала мне для начала поговорить с братом Симона, Георгием. Он, дескать, “научит, как правильно говорить с Симоном”. Что ж, буду иметь в виду.

Еще Ева упомянула, что некая Мария Каина весьма интересовалась мной и просила нанести ей визит. Но позвольте? Откуда, она, вообще, знает обо мне? Мой приезд сюда явился неожиданностью для меня самого, а тут... Откуда?

На выходе из Омутов меня поджидали две странные фигуры: один очень похож на ворона, другой - на мима. Это Исполнитель и Трагик. Выслушав их краткое внушение по обычаям и традициям города, я направился, наконец, в Горны, резиденцию Каиных (Каинов?).

Это интересно: у пруда возле дома Евы вы заметите странную парочку. Один из двух похож на человека, второй... не совсем похож. С тем, который похож, можно поговорить. Со вторым - не советую. Будут бить.

Вот тут-то меня и ждал неприятный сюрприз. Выяснилось, что Бессмертный Симон, которого я так хотел увидеть... Умер. Умер, правда, отнюдь не от старости. Родственники уверены, что ему “помогли”. И вот теперь Георгий, по прозвищу Судья, просит моей помощи в поисках убийцы.

Хотя я врач, а не детектив, отказываться резонов нет. Похоже, эта семейка, со своим пристрастием ко всяческой мистике, вряд ли найдет преступника, а уж больно “вовремя” скончался Симон. Будто бы назло персонально мне.

Подробнее об обстоятельствах дела расскажет Виктор Каин. А обстоятельства весьма странные. Во-первых, Симон умер во Внутреннем Покое. Что это такое - Виктор объяснить затрудняется, говорит только, что это не столько помещение, сколько состояние. Одно несомненно: ни один человек не мог проникнуть во Внутренний Покой без воли на то Симона. Более того, похоже, Симон заранее знал о своей смерти: перед тем, как уйти во Внутренний Покой, он попросил своих родственников неделю не есть мяса, что очень смахивает на какой-то элемент погребального обычая.

Последним с покойным общался Исидор Бурах. Но никто всерьез не воспринимает идею, что Бурах и убил Симона. Более того: все в один голос утверждают, что никому в городе и присниться такое не могло. Больше родственники сказать ничего не могут. И, что подозрительно, к телу тоже не пускают: дескать, таков обычай

Что ж, Исидор - моя единственная ниточка. Непременно нужно с ним поговорить. Вот только для начала стоит заглянуть к Марии, как советовала Ева. Эта странная девушка, дочь Виктора Каина, по ее собственным словам, обладает даром предвидения.

Та просит позаботиться о некотором круге лиц, судьбы которых тесно связаны, по ее словам, с моей собственной судьбой. Это: Георгий, Виктор и Мария Каины, Андрей и Петр Стаматины, Ева Ян и Марк Бессмертник. С половиной из них я уже знаком. Пообещав “оправдать” и “не посрамить” отправляемся, наконец, к коллеге Бураху.

Сюрприз. “Коллега” тоже изволил почить. Причем перепуганные патрульные утверждают, что он был буквально растерзан то ли зверем, то ли человеком... То ли демоном. Даже имя демона называли: Шабнак-Адыр! Особые приметы, биография - все на месте. Жаль, что я не верю в демонов... Меня волнует другое - почему снова не дали осмотреть тело, а отправили за разрешением к Александру Сабурову?

Сабуров (в прошлом - военный) представляет исполнительную власть города. Абстрактно поговорив о местных нравах, тему осмотра тела Исидора он мягко обходит. Зато рассказывает про некую Юлию, которая, пожалуй, единственная в городе, кроме меня, больше полагается на логику, чем на суеверия и чутье. Обязательно надо с ней пообщаться! Тем более что беседа с Сабуровым, похоже, зашла в тупик.

Юлия меня слегка пугает. Чем затуманен ее, несомненно, острый, как скальпель, разум? Однако, собравшись с мыслями, она дает мне весьма ценную зацепку. Она упоминает, что покойный Исидор собирался вроде как оповестить о чем-то найденном в степи все три правящих дома. Соответственно, если он посетил Сабуровых и Каиных, значит, должен был зайти и к Ольгимским: местным финансовым магнатам.

Что ж, продолжаем знакомиться со всем, что под руку попадется. Направляемся к Ольгимским в Сгусток, а чтобы не ходить дважды, навестим по пути Приют Лары Равель - о ней также упоминала Юлия.

Лара Равель... Странная девушка. Однажды она потеряла отца и с тех пор превратилась в средоточие мировой скорби. Похоже, не очень умна, зато полна болезненного сострадания ко всем и вся.

На днях Ларе стало известно, что дети снова увлеклись странной игрой в “эпидемию”. Суть проста: маленькие “доктора” смешивают груду лекарств в невообразимую смесь, растирают в порошок и “лечат” друг друга получившейся фармакологической дрянью. Со слов Лары, лет пять назад много детей насмерть отравились именно таким образом. Теперь она просит меня воспользоваться своим авторитетом и запретить эти глупости. Что ж, помочь стоит. Однако мы собирались к Владу Ольгимскому или, как его еще называют, Тяжелому Владу.

Господин Ольгимский, почтенный скотопромышленник, явно темнит. Что именно он пытается скрыть - непонятно, вечно упоминает какой-то “термитник”, и вообще, похоже, принимает меня за инспектора из столицы. В ходе разговора он вдруг упоминает своего сына, Влада-младшего. Я попытался развить эту тему, но Ольгимский вдруг замкнулся и порекомендовал не совать нос не в свои дела. Все, что из него удалось вытянуть, это то, что Младший водится с жителями Термитника: Червями и Мясниками, которых его родитель за людей не считает. Хотя, кажется, именно они составляют местный пролетариат, или, как его называют, Уклад.

На заметку: стоит покинуть обитель Тяжелого Влада, как мимо деловито пробежит Червь. Если аккуратно последовать за ним, тот приведет Данковского к домику возле железнодорожной станции, помеченному на карте как “дом с заколоченными окнами”. Там-то и живет Младший Влад. Однако, как только вы добежите до этого домика, Червь немедленно атакует вас. А зубы у него, между прочим, острые.

Но вернемся пока к Еве, чтобы расспросить ее о местных обычаях. Она пролила немного света на то, что же такое этот загадочный Термитник: судя по всему, это грандиозные бараки. Кстати, не связано ли решение о его закрытии с тем, что Исидор сообщил Ольгимскому перед смертью? Возможно...

Кстати, услышав о поручении, которое дала мне Лара, Ева легко указала на нужное место. А еще она вдруг попросила помочь в одном очень деликатном деле. Из Термитника сбежало несколько рабочих. Теперь Ольгимские ведут за ними натуральную охоту. Ева просит, чтобы я убедил одного из них, скрывающегося в ночлежке некоей Оспины, поскорее бежать в степь.

Пора отправляться на поиски детей, а также их тайника, где хранятся драгоценные запасы “порошочка” для “игры в чуму”. Найти нужный дом несложно: сразу за мостом и налево. Но нескольких мальчишек в масках удрученно сообщили, что тайник уже разграблен. Единственное, что удается найти, это странная коробочка на втором этаже: быть может, последний оставшийся “порошочек”. Остается сходить к Ларе и рассказать о результатах.

Теперь продолжим наши дела по спасению беглого мясника. Язвительность и яд этой особы просто восхищают! Не удивительно, что все вокруг относятся к ней без всякой симпатии.

Решив, что с ней лучше не темнить, я попросту прямо выложил все. Оспина обещала вывести мясника в степь, но мне с ним говорить отсоветовала: себе дороже выйдет. Пожалуй, тут она права.

Похоже, Ева прониклась доверием ко мне и, на этот раз, легко согласилась указать, где обретается Младший Влад: возле железнодорожной станции.

На заметку: хотя на карте у вас отметится сама станция, внутрь вы попасть все равно не сможете: ни окон, ни дверей у нее нет. Влад живет рядом, в заколоченном доме. Именно туда привел бы нас Червь от дома Ольгимских.

Одним из постулатов, положенных студией Ice-Pick Lodge в основу игры, была необязательность сюжетных заданий. Первейшей задачей каждого, кто погружается в мир жутковатой Утопии, становится выживание. Остальное - второстепенно, хотя, конечно, не запрещено и даже желательно. С таким вот напутствием творцы помещают игрока в шкуру ошалевшего персонажа и тщательно заботятся, чтобы шкурка впоследствии поплотнее приросла к обладателю.

После ритуального разговора с двумя масками мы, по сути, остаемся наедине с собой и начинаем жить. Повторюсь: жить, и проблема выживания состоит не только и не столько в целях и заданиях. Дойдя до конца сделав все, что возможно и невозможно, есть шанс погибнуть у самого порога разгадки. Ведь выживание и сюжет идут по рядом лежащим дорожкам, иногда пересекаясь, но не соединяясь в одну.

И ведь «выжить» - понятие растяжимое. И о военачальнике-триумфаторе, и о калеке-военнопленном можно сказать, что они «выжили». Но хочется ведь выжить хорошо!

Личные особенности

Чтобы «хорошо» выжить, нужно понимать, что «шкуры» у доставшихся нам персонажей совершенно разные. У каждого своя история, свой характер, свои взгляды на жизнь и ситуацию в городе. Каждый обладает уникальными возможностями, располагает разными ресурсами и встречает совсем разное отношение со стороны других участников драмы. И принципы эффективного выживания, разумеется, у них тоже персональные.

Бакалавр

Человек высшего света, умственного труда и высокого полета. Он единственный приходит в город как борец, не согласный на компромиссы. Человек, снискавший уважение одних, любовь других и ненависть третьих. Его роль - интеллектуальная. Ему открыты все двери города и многие, очень многие готовы спихнуть на него часть ответственности. Нет, собирать бутылки - не его стезя. Даниил - бесспорный лидер по количеству денежных заданий. «Биржевой» вариант стартового заработка, о котором мы поговорим чуть позже, доступен только ему. Он воин дневных и ночных улиц, убийца убийц и гроза мародеров. Данковскому не от кого прятаться и нечего делать в зараженных кварталах. Его дело - углубляться в сюжет. Что он с успехом и делает. Его сценарий, по моему скромному мнению, самый сильный в игре, несмотря на всю исключительность судьбы Самозванки. Он живет, чтобы вести с собой игрока. Обучить его. Поразить его. Подготовить к дальнейшим испытаниям.

Гаруспик

Артемий Бурах. Студент. Ойнон. Кровь от крови и плоть от плоти этого города. Должен знать его как линии собственной ладони. И уже поэтому должен входить в игру вторым. Нет, Артемием играть не сложнее, чем Даниилом. Просто иначе.

Да, он приходит без гроша в кармане, голодным, побитым, нищим и никем не любимым. Тем не менее. Те полдня, в течение которых за ним гоняется все взрослое население мужского пола, не причиняют никаких неудобств. Не могут они, хилые горожане, догнать чудо-богатыря!

На заметку: практика показала, что бег полубоком оказывается несколько быстрее, чем напрямую.

С деньгами у Гаруспика дела хуже, чем у Данковского. Мало кто готов довериться угрюмому знахарю, который, поговаривают, еще и отца зарезал! На его стороне - знания предков. Твириновые экстракты, мертвые каши. Его место - на ночных улицах, в заколоченных и в чумных кварталах. Никакая зараза не страшна чудо-богатырю, только что «накатившему» полведра самогона! Или, вернее, иммуномодулятора собственного приготовления.

Бурах не испытывает недостатка в патронах, в основном, благодаря Андрею Стаматину - тот с готовностью предлагает их в обмен на травы. И, соответственно, не испытывает недостатка в органах душегубцев, в деньгах и трофеях с их тел.

Самозванка

Девочка из ямы. Воровка, чума, святая... Странная. Нежданная. Кто она в этом Городе? Никто. Сразу получив кров и защиту, она вынуждена доказывать, что не повинна в возникновении мора. Ей не доверяют, не спешат платить за задания. Вот и приходится выкручиваться. Обозвали воровкой? Сами виноваты! Малявка полутора метров роста становится грозой мирных поселян. Свистнув что-то из шкафа, она легко уворачивается от хозяев и бежит в следующий дом. Ах, в чумных кварталах сестру искать? Ладно, но тогда уж оброет Кларочка все тумбочки заодно. Все, что плохо лежит - лежит для нее!

И у нее чудесные ручки. Не так лечат, как калечат. И 15-18 бандитов к утру могут не возвратиться в свои логова, потому что Клара хочет кушать! С мародерами труднее, но есть пистолетик и вполне можно успеть. Поджигатели страшны, но можно подойти сзади и... Бойтесь Клару, новую Хозяйку земли!

Такие они - герои вечного никогда и нигде. Но есть способы выживания, общие для всех. Первый и главный из них - ноги кормят не только волка. Город велик, времени мало. И ждать оно, противное, не любит. Поэтому нужно много бегать. Предельно просто. Но вот то ли дорожки в Городе какие-то странные, то ли растения местные пахнут как-то... любопытно, но бежать прямо - не самый быстрый способ! А вот если не противиться дурману цветущих трав, и бежать вполоборота, то есть одновременно вперед и в сторону, то получается хоть и не радикально, но все равно быстрее. Драгоценные минуты могут спасти не только жизнь.

Но что может раз и навсегда обезопасить нашего героя, сходу решив все его проблемы? Только деньги. Им я посвящу основную часть повествования, потому как наличные - это и защита от инфекции, и сытная еда, и надежное оружие. Самый банальный способ разжиться средствами - мусорные баки. Как много в этом звуке! И иглы там, и часики, и бритвы. И стеклотара, вечный друг обездоленных! Как бы ни претило нам собирание таких богатств, никто вас за это не осудит. Самое действенное заклинание в игре может звучать так: «Пьяница-пьяница! Я знаю, что ты сегодня не опохмелялся! А у меня вот водичка есть... »

Добросовестная утилизация наполняемых водой бутылок принесет немало бинтов и жгутов, которые уже оптовыми партиями можно сбывать в магазины. А иголки, крючки, часики и прочие побрякушки пригодятся при и торговле с детьми, принципиально не берущими денег. Ну, хватит о грустном. Поговорим лучше о других, более элегантных способах заработка...

Скупка

Есть веская причина, ввиду которой осмысленнее всего начинать игру именно с Бакалавра. Он, как солидное медицинское светило из столицы, владеет каким-никаким стартовым капиталом, следовательно, может позволить себе серьезные вложения. Как учат нас учебники экономики, среди биржевых игроков выделяются т.н. «быки» и «медведи». Если «медведи» понижают цены на товар, а потом по дешевке его скупают, то «быки» сначала скупают по дешевке, а потом повышают цены. Мы с вами окажемся ближе ко второй из этих ролей.

В первый же день игры выясняется, что в городе вспыхивает мор. Что происходит с ценами? Правильно. Причем на продукты они взлетают в 10 раз, на все остальное - в 5-6! И кто не успел скупить все, до чего смог дотянуться, тот опоздал. Таких низких цен далее уже не будет. В день первый рекомендую купить хлебов черствых (других не держат), окорочков да рыбки копченой. И всего этого штуки по три. Если останется чего - можно и для себя прикупить. Да, именно так, и вот почему. Во второй день некая милейшая особа - Лара Равель - попросит вас купить продуктов для ее приюта. Сильные Города сего, конечно же, скинутся на это богоугодное дело, но не станет же разумный человек покупать по несусветным ценам то, что вчера тупил за копейки? Остается лишь отдать заранее запасенные продукты. Тысяч 10-13 - у вас в кармане. К тому же столь высоких цен, как во второй день, в будущем тоже не ожидается. Если есть что-нибудь на продажу, продавайте.

Но стартового капитала все равно не хватит на глобальную скупку. Ищем работу!

Продажа

Да не достигнет стяжатель высот земных! В том смысле, что накопление вредоносно не только с этической точки зрения. Огромное количество всяких безделушек, найденных в баках, полученных в награду, снятых с бездыханных тел не должно залеживаться. От иголки до двустволки - всему можно найти разумное применение. Почему двустволка угодила в «безделушки» - позже. На вопрос, где их взять, - отвечу: смотря когда.

В первый день, допустим, провидение очень щедро к Живущим. Бакалавр находит до трех револьверов, два из которых смело может нести к ростовщику. Можно и позже, цены взлетят, но если не хватает на скупку продуктов... Бурах, кроме упомянутого уже револьвера, может найти и двустволку. Самозванке кроме дамского пистолета ничего не полагается, но и это вещь, за которую деньги не плачены! Все лишнее - в утиль, господа!

Остается лишь два вопроса: где брать «лишнее» и куда, собственно, сдавать? Во вводном диалоге маски намекают, что цены в разных магазинах могут отличаться. И ведь не врут! Практика показала, что заветный магазин с самыми выгодными для продажи ценами находится прямо возле семейного гнезда Каиных. Впрочем, кому практика, а Артему об этом сам Андрей Стаматин сообщает. Заходи, народ!

А вот на вопрос «где» и «когда» правильный ответ «в домах». В принципе, во всех. Вот только есть сразу три «но».

Первое. Мирные дома просто так не открываются. Отмычкой - без проблем, и внутри проблем не возникнет, пока не начнется обыск. Ну не нравится нормальным людям, когда какой-то субъект подозрительный вваливается к ним в дом и шарит по серванту покойной бабушки! Будь он хоть три раза Бакалавр - отведает тумака, как самый обычный вор. Можно, конечно, и отбиться, но репутация...

Второе. Зараженные и заколоченные дома открываются без отмычек, но зараза есть зараза. Правда, при известной доле ловкости, везения и медикаментов ее можно избежать. А не избежав - найденные вещи окупят антибиотики с лихвой.

Третье. Заколоченные дома совсем не пустуют. Однако в этом случае репутация даже вырастет.

Особенно актуален вопрос с грабежом для Клары. Сами посудите: самогон не гонит, доверия не вызывает, силой господь не одарил... Конечно, в заколоченные дома (иначе говоря - карантинные) ей соваться еще опаснее, чем в зараженные... Но кому ее жалко?

Рынок утопических услуг

Вспыхивает мор. И, в отличие от героев, местные жители прекрасно знают, с чем имеют дело. Было уже лет пять назад такое. Юлия Владимировна... Люричева, в смысле, вообще домишко свой не проветривает. Хоть и курит, как маленький паровозик. И чтобы кто по своей воле на улицу нос высунул?! Да никогда! Вот давеча трое чужаков приперлось, пущай они по заразе шастают. Все равно ведь им неймется... Но за это приходится платить. Или подарить чего, рассказать что-нибудь интересное. Сами понимаете. Заданий в игре достаточно много - порядка трех в день, помимо основного. Здесь мы остановимся на тех, за которые персонажам отсыпают звонкую монету с изображением быка. Большая часть из них приходит в виде писем, но о некоторых приходится догадываться отдельно. Впрочем, если подойти к «работодателю» просто так, он и безо всякого письма будет рад наградить вас просьбой.

Бакалавр

Как бы ни полезно было рыться в мусорных баках, на хлеб этим особо не заработаешь. Да и к лицу ли подобное занятие признанному светилу медицины? Разумеется, все зависит от личности игрока, примерившего на себя шкуру Данковского. И, за исключением некоторых совсем уж курьезных случаев, упоминавшихся в игровой прессе, - это не наш метод.

Не лучше ли оказать профессиональные услуги благородным горожанам? Ведь именно у Бакалавра самые богатые возможности заработать, не опускаясь при этом до уровня городского нищего.

В первый же день не проходите мимо домика Лары Равель. Согласитесь, наводка на склад «порошочков» стоит того, чтобы расцеловать Лару в обе щеки и даже ненадолго забыть о Еве! Можно потом взять у нее 1000 за уничтожение «отравы», но оно вам надо? Ларочка, как всегда, попросит о добром деле, а вот Младший Ольгимский не поскупится в этот день на звонкую (и весьма звонкую, номиналом в 3000) монету ради своего семейного «скелета в шкафу», не ко времени высунувшегося. Анна Ангел - даст украшения за не очень благое дело, Ева - золотое кольцо почти за то же, за что и Влад. Между кольцом и деньгами придется выбирать.

Второй день. Бакалавр сможет заработать на Ларе (упомянутое уже задание с продуктами). Ну и еще тысячу - на бегущем из города Андрее Стаматине, если не потратить ее по назначению.

В третий - Георгий Каин может заплатить 4000. Жмот. За расследование пропажи родного брата мог бы и побольше отстегнуть. Ну и что, что не нашел?.. Хотя можно «сдать» ему Рубина еще за 5000, если совсем уж на твирин не хватает.

На четвертый день господа приближенные (Влад Младший, Сабуров, Гриф) дружно просят сыграть со смертью. Стоит ли рискнуть ради 20 тысяч? Львиная доля этих денег приходится на первое в игре боевое задание. Но о боях позже. А вот час в зараженном доме потешит любителей жанра horror...

День пятый, безусловно, самый урожайный. Наведавшись к Анне, можно получить 10 тысяч и наводку еще на пятьдесят. Впечатляет? Если вдруг нет, то, быть может, вас развеселит второе боевое задание? Только не нужно расстраиваться - хоть обещано было раза в три с гаком больше, но кто заплатит за мертвую дочь? На Викторе и Младшем Владе еще в сумме 45 тысяч. А вот тратить их по назначению или нет, зависит от совести игрока. Далее таких богатых заданий уже не предвидится, так что вопрос более чем актуальный.

В шестой день 10 тысяч сможет заплатить Ольгимский-младший. Замечательно! Поквитаемся с гадом, накануне недодавшим полтораста тыщ! В восьмой у него же (в смысле, Влада) можно получить наводку на панацею. И хоть на водку он при этом не дает, все равно ни в коем случае не выдавайте его Тае Тычик, как бы вы к нему ни относились! Если не хотите провести двенадцатый день в бессильной ярости стуча каблуками в дверь Собора.

Девятый день принесет до 7000 от Инквизитора и панацею от вчерашнего дня, в десятый - у Аглаи и Виктора можно выдоить еще до 14 тысяч.

Итого, на одних только заданиях у Данковского есть шанс заработать порядка 170 тысяч. Богатенький Буратино...

Гаруспик

Бедный студент Артемий Бурах далеко не так часто будет получать денежные задания. Всем он подозрителен, никто его не любит... Только во второй день в наследство свалится меньше пяти тысяч. И 4 тысячи - от Андрея Стаматина, или 5 - от Марии, на выбор. Недостающая тысяча компенсируется информацией о хорошем магазине.

В третий день у Капеллы найдется еще 4 тысячи - за заботу о Ноткине. И есть ведь о чем волноваться! Патроны уходят, а денег явно маловато.

День четвертый вообще полон разочарований: разве что оружия у двудушников наворовать? А если не «забыть» весь инвентарь, ценности и деньги дома перед походом к Рубину, многое придется копить заново...

На следующий день, правда, на Гаруспика сваливается до 4 тысяч за «сердечные» дела Данковского и больше 20 - от младшего Влада. Плюс крысиные бега. Очень, кстати, интересное занятие, по 500 монет за победу. Мы обязательно остановимся и на них чуть позже.

В шестой день Мария одарит Гаруспика двумя тысячами. - Кто больше за небольшой блокнотик? Никто? Ну ладно.

День восьмой принесет 4 тысячи от Младшего Влада, к тому же представится возможность на кругленькую сумму настрелять бандитов в его колодце.

Девятый и десятый дни - «безденежные», но можно разжиться побрякушками (9-й) и кровью для панацеи (10-й). Впрочем, задания следующих дней тоже принесут что угодно, кроме наличных.

Итого 44 тысячи. Негусто.

Самозванка

Из грязи в князи явилась... И доверяют ей еще меньше, чем Гаруспику. Первое «денежное» задание получает от Анны (1000) и Лары (1500) во второй день. В третий Катерина раскошелится на 1000, Виктор на 2000 и Бакалавр тоже на 2000.

Четвертый день бедный (500 от Сабурова). А вот с пятого можно зарабатывать на крысиных бегах, на Данииле (4000) и Капелле (4000-5000).

6-й день - вновь безденежный, зато с седьмого появляется стабильный источник дохода - Инквизитор и Мария. Сначала Данковский даст тысячу «для храбрости», а потом эти полоумные дамы будут наперебой просить предупредить ваших «коллег» об опасности, регулярно выражая благодарность в суммах до 5000, плюс лекарства. К тому же каждый день можно «сдавать» сестренку Аглае или вашим коллегам с корыстными целями (2-5 тысяч). Кстати, на 11-й день вместо Марии неожиданно раскошеливается Блок.

Азартные игры

Совершенно особое место занимают общедоступные крысиные бега. Выход патча добавил ценнейшую возможность - освободить руки от оружия по нажатию одной кнопки. Помните, сколько раньше-то мучений было? О, сколько брани звучало в благородных домах, где играют в Мор, при первой же необходимости срочно избавиться от крысы! Когда в руках ствол, в карманах последний патрона, а иммунитета - процентов 20...

А вот если крысу выстрелом пугнуть, или же просто подловить вольно бегущую бестию, а потом догнать и живьем взять в инвентарь... Можно с хитрым видом направляться на Склад №2 (возле мясного цеха, в котором Бураха томили) с полными карманами повизгивающих грызунов. И побегут они по дорожкам! И победившая принесет вам доход в размере пятисот монет, а также огромное эстетическое удовлетворение от процесса. Вот только не отдают они ее, жадины. По всему видать, новую породу спринтерских крыс выводят...

Мародерство и грабежи

Пожалуй, это единственный способ для Клары не то чтобы скопить состояние, но хоть как-то сориентироваться в пространстве, бросить в рот не щепотку хлебных крошек, а что-нибудь пожирнее, ну и приодеться по случаю эпидемии. Тут, пожалуй, разработчики даже немного перестарались с намеками: все кличут несчастную девочку воровкой за что-то, что ей предстоит, якобы, совершить в ближайшем будущем. И чтобы лишних экзистенциальных вопросов по этому поводу не возникало, две отмычки в инвентаре направляют мысли в нужную сторону.

Технология простая: выбирается дом побогаче, желательно - трехэтажный, а дальше - дело техники владения отмычкой. Важно учесть разве пару деталей:

• Обитатели дома бросаются в бой, только если воочию увидят, как вы шарите по шкафам и сервантам. До этого момента они принимают непрошеного гостя без малейшего смущения.
• Единожды открытая дверь остается открытой, а вот обитатели забывают о том, что их ограбили, как только вы переступите порог. Мораль: попавшись на краже, стоит покинуть дом, чтобы тут же вернуться и «доукрасть недоукраденное».

Если в жилых домах (равно как и в заколоченных) обычно можно разжиться провиантом, украшениями и лекарствами, то в чумных чаще встретятся патроны и керосин.

Бой с тенью

В 20:00 по местному времени начинает темнеть, на улицах зажигаются газовые фонари. Наступает вечер. В 21:00 темнеет отчетливо, вечер перетекает в ночь. Ночью нормальным горожанам полагается спать, ну или в театр ходить, если миниатюры Марка Бессмертника не вызывают у них культурного протеста. Что поделать, режиссер у них такой - полуночник...

И все бы хорошо, но с наступлением темноты на улицы только что мирного города начинают выползать типы в коричневой одежде и с такой зверской рожей, что ни с кем не спутаешь. Тем более что рожа-то - одна на всех, для облегчения ориентации. При виде любого мирного жителя или жительницы они тотчас же норовят, ироды, метнуть нож с завидной меткостью. Удивительно, что раз такое тут еженощно, как люди до сих пор не перевелись? Надо будет выживших допросить... Но в карманах у них водится от 200 до 800 монет, а также бритвы, ножи, отмычки.

Такого человека справедливый и честный Бакалавр (Гаруспик? - нужное подчеркнуть) упустить не может. Тут, в принципе, можно махнуть рукой на все прочие виды заработка, проводя темное время суток в обществе этих подозрительных личностей. Ну не спать же по ночам, в самом деле, когда такое творится!

На заметку: двух-трех часов сна вполне достаточно, если спать не просто так. По окончании этих страшных 12 дней герой определенно станет поклонником всяких средств под общим девизом «снять напряжение». Как отдохнуть, не отведав на сон грядущий бутылочку твирина, или склянку мерадорма, новокаина, морфина?.. Даже глаза разбегаются - все такое вкусное...

Итак, много спать грешно. И, напротив, отнюдь не возбраняется спасителю города бродить по улицам, посещать театр и убивать бандитов. Штук по 10-15 за ночь, можно больше. Тогда наутро мы будем вполне кредитоспособны и к тому же всеми любимы.

В двух словах о технике боя

Со временем нормальные бандиты наглеют и бродят уже среди бела дня. К ним присоединяются поджигатели и крысы. Так что боеспособность превращается из альтернативного заработка в необходимый навык выживания. И тут мы переходим к тому аспекту игры, за который некоторые критики огульно обозвали ее «плохим боевиком». Ну да, ворчу я под нос, ее бы еще плохим тетрисом назвали... Как бы там ни было, оружия в игре определенно меньше, чем в Half-Life, но более чем достаточно для мирного доктора или студента. А с Кларой - вообще разговор особый.

Итак, наш арсенал:

1. Оружие огнестрельное, 4 вида. Во-первых, конечно, револьвер. Надежный и скорострельный «уравнитель шансов», предпочитаемый вашим покорным слугой прочим пороховым игрушкам. Во-вторых - карабин, в котором без труда узнается старая добрая берданка. В-третьих - дробовик. Ну и, в-четвертых - дамский пистолет. Оружие Клары. Мужчинами не используется из чувства собственного достоинства.

2. Оружие холодное, два вида: скальпель хирургический, большой хрящевой, очень острый (а по отзывам судмедэкспертов, так и вообще - малый секционный нож) и нож кухонный, без комментариев.

3. Оружие «теплое» - голые руки, господа!

Теперь подробнее. Прежде всего - револьвер.

Револьвер , что бы ни гласила расхожая пословица, не уравнивает шансы в схватке. Он их преумножает! Два мифа о револьвере упорно бродят среди игроков:

• Миф первый: револьвер слаб. Хм, если три выстрела для упокоения цели - слабость, возможно. И то если стрелять не в голову. Но стрелять куда-либо кроме головы - негуманно, непрактично и опасно для вашего здоровья. Почти во всех случаях один выстрел равняется одному трупу. Слово «почти» относится к дню пятому за Данковского. О, да! Охраннику Бураха одной пули мало! Ему их надобно целых три, причем в голову! А охранников трое. Кстати, то ли из природной жадности, то ли из врожденной неприязни к разбойничьему сословию, ведомый мною Даниил отказался просить помощи Грифа (и платить 10 000), а револьвер подтвердил возложенные на него надежды.
• Миф второй: револьвер - оружие ближнего боя. Ага. А также среднего, и немножко - дальнего. Не гаубица, конечно, но метров 15-20 - вполне рабочая дистанция.

На заметку: огнестрельное оружие быстро выходит из строя при стрельбе. И если в середине истории еще можно изловить бродящих по улицам «фабричных», то вспомните, сколько пролетариев-ремонтников на квадратный километр встречается в последние дни, а? Тут надежное средство - пробраться в жилой дом. Думали - грабитель? Ан нет, заказчик.

Карабин . Это серьезно. Точность, убойная сила и дальность вполне компенсируют малую... пардон, очень малую скорострельность. Убить злодея на противоположном берегу реки? Запросто! Крысу возле этого же злодея? Нет проблем! Уничтожить банду Горбуна (из пяти человек) тремя выстрелами? Исполнялось с удовольствием! Прошивая одного, пуля убивает и стоящего за ним на линии огня.

Дробовик . Что греха таить - убойная сила внушает уважение. Если в упор.

Дамский пистолетик . Можно перефразировать анекдот: «Револьвер видели? Так вот - совсем не похож ». Заряжается револьверными патронами, убойная сила чуть ниже.

Каждый из упомянутых стволов по-своему хорош, к каждому - свой подход и тактика. Любитель винтовки может не признавать «мелочь» и быть уверенным, что кто бы ни встретился ему поперек пути, он пошлет пулю между плеч супостата раньше и с большего расстояния, чем тот сможет чем-нибудь швырнуть в ответ. «Клинты Иствуды» чумных городов бесстрашно врубятся в толпу, зная, что вот этих шестерых положат секунд за десять. А апологеты дробовичка увернутся от ножа и пойдут напрямик, потому что им-то целиться не обязательно...

Те, кто вышел живым из поединка со старшиной Оюном, не дадут соврать - все вокруг после этого кажется простым, а бандиты внушают разве что легкое презрение. Ну что, скажите, может сделать вот этот тип с ножом? Да я самому Старшине по рогам стучал!

И действительно, один на один можно одолеть практически кого угодно, если к нему правильно подойти. Всего делов-то - почувствовать, как наносится удар, и научиться держать дистанцию. Начал замах, в нужный момент подшагнул - удар, шаг назад. Увидел вражеский замах - отшагнул, начал свой... «Теплое» оружие совершенно лишено недостатков огнестрельного - кулаки не требуют починки и патронов! Но требуют времени. И двое-трое противников уже большая проблема. Правда, Клара - особый случай. Ее волшебные ручки, бьющие на расстоянии, почти идеальное оружие для открытого пространства. Но в помещениях все равно нужен пистолет.

Холодное оружие отличается от «теплого» только несколько большими повреждениями и возможностью наносить критические удары в голову сзади (только нож). Но этого более чем достаточно, чтобы превратить его в грозное средство. Когда наступают чумные дни, некоторые игроки добавляют в свой смертоносный рацион и ополченцев, из соотношения «один ополченец на двух-трех бандитов». Зарезав со спины стоящего на посту придурковатого постового, можно тут же «искупить грехи» в борьбе с преступным миром, пополнив при этом багаж провиантом, аптечками и другими медикаментами.

Заставляет задуматься: описан случай, когда игрок (LxR, модератор официального форума Мор.Утопии), подкравшись сзади, зарезал всех (!) солдат, собиравшихся расстрелять Андрея Стаматина в 11-й день Бакалавра! Так, между прочим, 15 человек...

Этот приз - особенный. Для того чтобы стать «Игрой года» по версии ЛКИ, мало сногсшибательной графики и отточенного геймплея. Этот приз может получить лишь та игра, которую будут помнить долгие годы. Когда в 2010 или в 2015 году мы будем вспоминать, а чем же таким одарил нас 2005 год, - что придет нам на ум?

Вряд ли это будут игры с циферками в названии. Как бы ни были они совершенны, их успех - во многом отражение успеха первой части. Изредка бывает так, что революционные изменения, делающие игру из середнячка - шедевром, случаются в одном из продолжений... но история помнит совсем немного таких примеров.

Журналистика - в том числе и игровая - живет преимущественно сегодняшним днем. Очень редко ей приходится заглядывать в послезавтра. Это и правильно: многие хорошие игры завтра будут забыты, но это не повод не радоваться им сейчас. Но «Игра года» - особый приз, который требует именно такого взгляда.

«Это почти как Fallout, как UFO, как Diablo», - говорят сейчас о новых многообещающих проектах. Мы этого еще не знаем, но к списку вот-вот добавится новое название. Какое?

После продолжительных споров и обсуждений почетным титулом «Игра 2005 года» награждается «Мор. Утопия » студии Ice-Pick Lodge (издатель - Бука ).

Признаться, мы долго колебались, прежде чем сделать окончательный выбор. Ноздря в ноздрю с фаворитом шел не менее достойный Fahrenheit: Indigo Prophecy от Quantic Dream, но лидером года все же оказался «Мор». И вот почему.

Мы не зря посвятили этой игре столько времени и журнального места: она того стоит. Несмотря на то, какими стремительными темпами развиваются технологии, согласитесь, далеко не часто удается встретить что-то по-настоящему новое, свежее и необычное. И даже тогда, когда это необычное все же встречается на нашем пути, мы, не веря своим глазам, зачастую проходим мимо. Не только журналисты, но и издатели, которые, казалось бы, более других держат палец на пульсе событий - и те зачастую обманываются, машинально упуская из виду что-то, что находится прямо перед ними. Не секрет, что даже сами издатели далеко не сразу осознали, что именно они выпустили на свет, до недавнего времени считая «Мор. Утопию» одним из сотен рядовых продуктов, сходящих с игрового конвейера.

А это, господа, прорыв, которого многие из нас так ждали. Игра, не уступающая по атмосферности величайшим проектам, увлекающая, погружающая в размышления о вопросах уже отнюдь не игровых. Игра с содержанием, имеющая самостоятельную литературную ценность - много ли вы помните таких? Fallout, Last Express... А дальше?

Игра-драма, игра-театр. Несмотря на свободу действий, вокруг игрока разворачивается трагический спектакль, где каждый человек актер, местность - декорация, любая мелочь - символ со множеством смыслов.

Каждый следующий день переворачивает уже, казалось бы, сложившуюся картину мира. Новые факты заставляют по-новому взглянуть на тех же героев, а из глубин истории всплывают очертания давних событий. Иногда эти отголоски могут объяснить то, что происходит сегодня, предугадать, чего ждать завтра. И раз за разом встает выбор: кого спасти, а кем пожертвовать? Кому предстоит жить, а кому суждено умереть? Что разрушить из двух величайших чудес, и можно ли спасти оба? Какой ценой? Чем дальше, тем тяжелее становится отвечать на вопросы, ведь правильных ответов не предусмотрено...

Ее встретили по-разному. Игроки, в большинстве своем, положительно - народные рейтинги свыше 90 и почетные места в хит-парадах. Игровая пресса - озадаченно и иногда агрессивно. И, справедливости ради, поводов для критики хватало, причем вполне объективных. Графика - да, относительно добротная, но не то что «не революционная», а просто-таки несовременная. Местами даже корявая. Баги - не один и не десять, а море. И скриптовые, и сюжетные, и сугубо программные - да, все это есть...

Но обратите внимание: уже полгода прошло с момента релиза, а «Утопия» не покидает верхние строчки игровых рейтингов. И это при том, что возможностей для моддинга - ноль, мультиплеер не предусмотрен, а сюжет исследован вдоль и поперек. Добавьте сюда упомянутую графику, баги... А теперь снова вспомните о рейтингах, где дольше месяца не удержались многие холеные красавцы, не страдающие ни одним из перечисленных недугов. Таких совпадений не бывает.

Естественно, в прошедшем году было много хороших игр. Но тираж - не показатель, равно как и вырученные издателем суммы. Ведь «Игра года» - означает «Игра, которую будут помнить». Мы со всей ответственностью утверждаем: «Мор» вспомнят и через пять лет, и через десять. Но не просто вспомнят. С ним будут сравнивать другие, более новые игры. Дескать, а вот это - почти «Мор», а вот это - ни капельки не «Мор».

«Утопия» уже вошла в историю.